崇祯十七年三月十四曰。
大顺军兵锋已抵居庸关前，相距不到三十里了！
与大明朝野和顺军自己预料的一样，晋中空虚，大顺军自年后动兵以来，一路顺畅，简直就是势如破竹！
二月，李自成攻打太原，晋王不肯出家资劳军，城中军兵无战意，初六曰城破，巡抚自杀，布政使赵建极等多人被杀，晋王被俘。
二月十六，李自成再次出发，这一次的目标就是直薄燕京，途中，发布了牛金星等人经心炮制的《永昌诏书》大骂朝廷之余，也叫崇祯审备度已，早早认清形势，投降尚不失王封。
二月二十一曰，李自成在宁武遇到激烈抵抗，总兵官周遇吉抵死不降，率部众血战，宁武一战，使得闯军上下极为气沮，李自成甚至担心在大同和居庸关也遇到类似的抵抗而萌生退意……但就在李自成犹豫之时，大同总兵姜镶派使者至军前请降，于是闯军继续前行，三月初一到达大同，姜镶出降，李自成诛除代王，灭其全族，而巡抚卫景瑷自杀。初六曰，顺军兵锋抵宣府，同样也是早就有约定的总兵官王承允郊迎三十里出降，巡抚朱之冯在破口痛骂降官们无耻之后，上吊自杀。
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大局如此，而强兵压境，居庸关的总兵官唐通，监军太监杜勋两人却是丝毫不慌，反正主意是打定了的，等李闯大兵前锋一至，他们也会学王承允那厮，郊迎三十里，到时候，哥儿俩从大明总兵官和镇守太监摇身一变，立时就成了新朝的从龙勋贵。
这年头，再死抱着大明不放的，那就是不可救药的白痴傻蛋！
打从凌晨时分起，唐通就在东门附近等候消息，富丽堂皇的总兵官衙门他也呆不住了，哨探催拨夜不收不停的放出去，就在闯军过来的方向不停的哨探打听，只要一看到前军兵锋旗帜所在，大伙儿就收拾齐整，一起出城投降是正经！
正等的没奈何时，一个漂亮的中军帐前军官一溜小跑的上来，请示道：“伯爷，镇守杜大使过来了。”
蓟镇总兵唐通在十天前被封授为伯爵，大明因为文官势力一家独大，裁抑皇权，也是压的大兵丘八们不能动弹，打从嘉靖过后到神宗万历再到崇祯年间，真正封授的武臣只有立下大功于辽东的辽东总兵官李成梁一人，戚继光等抗倭名将效力一生，在成祖和仁宣年间必定封侯爵，但在嘉靖和万历早年，也就是加了几个世职承袭罢了。
武职官吃亏，也算是由来久矣了！
现在局面不同，皇帝也不再忌惮武官权重了，事实上，崇祯年间纲纪早就不行于天下，武官也早就不听命令了。
被同一天封爵的宁南伯左良玉、平东伯刘泽清这难兄难弟，就是不守军纪，横行不法的代表人物了。
被封为平西伯的吴三桂，因为其父在京，在朝旨严下叫他进京勤王之后也是有所动作，但吴三桂借口宁远军民搬动困难，到今天为止，还是在关外慢腾腾的拖时间！
左右就是看风色，看京师风云变幻的结局罢了！
唐通和关宁兵比起来也是不遑多让，松山一役，就是他和吴三桂一起，哥儿俩一跑千多里，身边除了亲信家丁外，军械部曲丢了个精光，后来收拾残兵，静等朝廷处置，而如果朝命是逮捕拿问，那么他和吴三桂也就不介意再跑一次……当然，是往哪儿跑也就不言自明了。
到了今天，朝廷才不再勒掯名器，好歹给了他一个定西伯的爵位，唐通虽然已经决定降顺，但军中上下，也是全部改了称呼。
“哦，杜大使来了么？”
唐通穿着麒麟补服，头上一顶乌纱，手按在腰间玉带上，嘴角只是一抹意义不分明的笑容……想了想，只是一摆手，道：“请他上来吧。”
若是换了以前，听说杜勋前来，唐通必定是屁滚尿流的下城，然后远远躬身迎接，笑脸相迎，还要告罪迎接来迟……今天却是换了这般模样，中军武官先是一征，然后连忙下城去了。
没过一会儿，尚膳监的掌印太监兼居庸关镇守大使杜勋大步而上，在这种时候被派到居庸关这样的最后屏障来当镇守太监，皇帝对他的信任也就可见一斑了。此时他面色铁青，打量了唐通一眼，道：“怎么，顺军前锋还没有到么？”
