曹艹若想援救合肥，必走颖水南入淮河，再经淮河入芍陂，由芍陂转入肥水，然后才能南下合肥。
时值盛夏，大江南北各条水系无不暴涨，芍陂之水近曰也陡增许多。这个时候，若是将芍陡之堤决开，则寿春至颖口之间的淮南平原，必将被淹为一片泽国。
如此一来，曹艹的南下路线便将被洪水淹没，陆路无法行军，就只有走水路，这样却正中吴军下怀。
由夏入秋这数月间，雨量远高于平常，在这种情况下，曹艹只有等雨季过去后，方才能修复堤坝，然后再驱军南下。
周瑜的目的，就是想借此计，将曹艹的大军拖在寿春一线数月，而这数月的时间里，他便有充分的时间和自信，攻破合肥这座坚城。只要合肥城一破，即使曹艹大军到达，一切为时晚矣。
正如周瑜所料，凌统的舰队进入芍陂之后，寿春方面迅速做出了反应，城门四闭，全城动员，做出一副准备死守的态势。
同时，芍陂附近的其他城池也尽数驱民入城，坚壁清野，按照事先的应急计划，不给吴人留有就地取粮的机会。
敌方的防御态势，正好给了凌统可趁之机。于是，他依周瑜之计，分出一千兵马，大张旗鼓的佯装攻打寿春，而他自己则率大部分人马，连夜直抵芍陂之北的堤坝，在两百多里的堤坝上，分兵开掘出十数道口子。
天公作美，入夏不久，一场暴雨骤至，芍陂水陡长数尺之深。
这天傍晚，借着汹涌上涨的水势，十数道缺口同时被掘开，每道口子近有数十丈之宽，连绵两百多里的堤坝，处处溃塌，汹涌的大水顺着不断扩大的缺口，如脱笼而出的猛兽，径直冲入了淮南平原。
数天之内，方圆几百里的淮南平原，尽数化为汪洋泽国。
汝阴县，距颖口三百余里。
自从襄阳撤兵以来，已经过去整整十天，这十天的时间里，曹艹和他的十几万大军一直都在曰夜不停的赶路。
先由南阳还于许都，再由许都乘船，沿颖水南下，这是大军赶往淮南的最快，最便捷的一条路线。
此刻，船舱中的曹艹面色沉重，脸上阴沉沉的就像是酷冬的寒天，让人只瞟一眼都会感觉到那种彻骨的寒意。
就在一天之前，他刚刚收到了合肥兵败，李典战死的噩耗。
这个消息，如同一击惊雷，给曹艹那颗渐已苍老的心重重一创。
尽管李典并非元从之将，是他在兖州已经成气候时才投归自己，但对于这员半道加入麾下的将领，曹艹一直都心怀着一种与旁人不同的感激。
当年，陈宫等人迎奉吕布，群起背叛自己，兖州士家大族豪强几乎一夜之间全部背叛了他。
而在那个最艰难的，几乎到了不得不吃人肉充饥的情况下，作为当地豪强的李家，却坚定的站在自己这边。
为了强迫李家屈从，吕布甚至还杀死了李家族长李乾，这般的威胁，李家却没有屈从，李典继承了李家宗主之后，反率千余家族部曲径直投奔曹艹。
在那个众人皆叛，风雨飘摇时刻，李典的投奔，对曹艹而言无异于雪中送炭，这些年来，尽管李典没有立什么风光的大功，但曹艹对李典的那份感激与信任，却从未曾改变过。
但是现在，那个为自己雪中送炭的人，就这样死了，死在了吴人的手中，死在了周瑜的手中。
曹艹心中的那份痛，丝毫不亚于听到曹仁被俘的消息时那般沉重。
“周瑜，刘封，你们这两个小子的人头，我早晚有一天要取下！”
曹艹的拳头重重的捶在案几上，直震得砚中之墨飞溅出数滴。
话音方落，谋士刘晔入内，看那表情本是有事想说，但见曹艹一脸恼怒之色，话到嘴边却又没敢出口。
刘晔那副表情，曹艹一眼便看穿，心中不禁又生出一丝凉意，料想必然又有噩报。
他暗吸一口气，表情骤然间恢复平静，端起洒了半杯的茶浅饮一口，淡淡问了一句：“又出了什么事？”
刘晔这才敢移步上前，将一卷帛书双手呈上，小心翼翼道：“丞相，淮南急报，吴人掘了芍陂之堤，如今寿春之南已是一片汪洋，恐怕我们的大军不得不止步于颖口了。”
虽值盛夏，但曹艹一瞬间却感到一股冰凉至极的寒风透骨而入，让他整个人都打了一个冷战。
