太后高兴皇帝雨露均沾，对曹琴默偏向柔和的掌事态度及对皇后的恭敬态度也十分满意。
故而曹琴默这淑妃之位和协理六宫之权是拿捏得稳稳的了。
柔常在自然愤懑郁结，安陵容得令便在她面前演了“暗度陈仓”，假意疏远淑妃，拉拢她起来。
柔常在日子过得不差，但远比不上得宠时候风光，安陵容长久接济她，二人一来二去便也真的熟络起来了。
一场大雪下了好几日方才放晴，皇上惯例举办了家宴，太后也撑着身子来了。
如今她虽然在病中，倒也关心果郡王，意欲指了沛国公府的小姐孟静娴给他做福晋。
谁知果郡王还是笑嘻嘻地打哈哈给糊弄过去了，他就是不愿意点头，太后也无法，皇后连带打趣了允禧，这事便按下不提了。
转眼便到了除夕，曹琴默下午就开始布置宴席，到了晚上要开席的时候，特意让人去倚梅园折了好几枝开得正好的红梅插瓶。
殿内不摆熏香，暖和的炭火烧起来，红梅香气幽微，十分别致。
众人宴饮，新嫔妃们多才多艺，争先恐后地进行表演，皇上酒过三巡，看着红梅花十分惬意。
马佳常在和万常在嘀嘀咕咕起来，皇上注意到了，笑呵呵地问起。
“你们俩说什么呢，那么起劲儿？”
马佳常在起身，笑道：“臣妾们在说宴席的布置呢。”
“哦？你们有何见解呀？”
马佳氏十分想显摆自己的品味，得意地指着红梅。
“淑妃娘娘命人折了红梅，只是红梅在冬日里最为寻常，平平无奇，哪里比得上花房培育的水仙呢！”