§7丝绸的发展(1/3)
全新世大暖期（大西洋期）为中国带来了温暖的气候，令桑树和蚕的养殖可以在黄河流域广泛的进行。传说中，黄帝的妻子嫘祖发明“养蚕取丝”，但现实中丝绸究竟是何时被发明尚具争议。世界上最具影响力的说法，是中国科学家在1958年考古发现的，距今5300年（大汶口文化时期）的丝绸织品。古罗马人对东方古国的丝绸可说是着魔般偏爱，因此称中国为“丝国”，即Seres。据说，丝绸进入罗马以后，曾达到12两黄金一磅。尽管如此贵，罗马贵族们仍然对其趋之若鹜。为进口丝绸，罗马帝国流失了大量黄金、白银，以至后世的许多哲学家把丝绸当作罗马帝国腐败的象征。
养蚕缫丝技术起源于何时，到目前为止还没有定论。据现在考古发现，早在5000年前的新石器时期，就有人工切过的蚕茧；而在浙江钱山漾新石器时期遗址中，考古人员发现了大量的绢片、丝带和丝线，它们距今也有4700年了。史书《隋书.礼义志》记载，商代的甲骨文中早就有蚕、桑、丝、帛等字，而且还记载当时专门祭祀桑神和派人察看蚕事的卜辞，这说明养蚕早已进入人们的日常生活中了。
正是因为养蚕业在我国的普及，直接推动了我国纺织绸缎技术的发展，形成了中国独一无二的丝绸纺织技术。在中国一路领先的印染工艺下，丝绸变得五彩缤纷，成为点装帝王将相威仪和衬托女性美丽的最佳装饰物。
随着汉代丝绸之路的开通，丝绸成了我国对外的主要贸易商品，成为中华民族的一个象征。在一系列对外交流中，我国的养蚕缫丝技术逐渐传向世界。公元前12世纪传入朝鲜。公元2至3世纪由朝鲜传入日本。 6世纪或7世纪则循着丝绸之路经波斯传到阿拉伯和埃及。8世纪传入欧洲，16世纪由传入美洲。
丝绸织品技术曾被中国垄断数百年，由于其编制技术在当时是一种复杂的工艺，又因其特有的手感和光泽备受人们的关注。因而丝织品成为工业革命以前世界主要的国际贸易物资。最早丝绸织品只有帝王才能使用，但丝绸业的快速发展令丝绸文化不断的从地理上、社会上渗透进入中华文化。并成为中国商人对外贸易中一项必不可少的高级物品。
起初中国严密控制着丝绸织造业和养蚕业的技术流传，并禁止其流向外国。但朝鲜则在中国移民的协助下，与公元前200年成功实现养蚕技术的突破。此外，西域和田河流域（前500年——前300年）与印度（300年之前）成功实现养蚕。不过罗马帝国则是在550年左右才得到蚕种并发展养蚕技术的：传说几位为东罗马帝国皇帝工作的僧侣将蚕种放在中空的手杖中，私自从中国带出，并辗转到达君士坦丁堡。虽然这个传说的可信度并不高，但随后的拜占庭人确实发展了丝绸编制技术，在皇宫庭院内设立蚕室和缫丝机，为皇帝服务。当时拜占庭所有的土产丝绸大多
被皇室成员享用，剩余的材料也能以一个高昂的价格卖到市场上。
