§12航空母舰的发明(1/3)
1903 年，美国莱特兄弟的第一架带动力双翼飞机研制成功后，立即轰动全球，各国纷纷研制出各种飞机。飞机也开始应用在军事领域，并屡建奇功。飞机在战斗中的作用使不少人提出：能否将飞机和军舰结合起来，发挥出更大的威力呢？
1909年，法国著名发明家克雷曼.阿德第一次向世界描述了飞机与军舰结合这个迷人的梦想。然而，当时法国军方正以极大的热情在研制水上飞机，似乎没有多少心思去关心这种“异想天开”的航母。幸运的是，阿德的创意却在英伦三岛得到了热烈的反响，并为英国人实现航母之梦带来了希望之光。
1912年，英国海军对一艘老巡洋舰“竞技神”号进行了大规模改装。工程技术人员拆除了军舰上的一些火炮和设备，在舰首铺设了一个平台，用于停放水上飞机；另外，在舰上加装了一个大吊杆，用来搬运飞机。这样，“竞技神”号就成了世界上第一艘水上飞机母舰。
然而，它并不是阿德所勾画的那种航空母舰，也不是现代意义上航母的雏形，因为舰上所载的飞机并不能够在舰上直接起降，所有飞机都需要从水上起飞和在水上降落，然后再从
水中提升到军舰上。
1914年，3架索普威斯807式水上侦探机在英国“皇家方舟”号战列巡洋舰起飞获得成功。很快，英国海军将此舰改装成为水上飞机搭载舰。第二年底，这艘水上飞机母舰作为英国海军的第一艘正式的水上飞机母舰加入战斗。后来，它被改名为“柏伽索斯”号。
水上飞机母舰问世后，不久，就在海战中发挥了很大的作用。1914年12月25日，以“恩加丹”号、“女皇”号和“里维埃拉”号三艘水上飞机母舰及巡洋舰和驱逐舰组成的一支英国特混舰队，受命前去袭击库克斯港的德国飞艇基地。因浓雾弥漫，飞行员没有找到目标，遂改袭停泊在港内的舰队。然而，由于水上飞机所携带的炸弹威力太小，最终也未能对舰队造成损害，只好无功而返。这次袭击虽然没有达到预期的目的，但它却向世人展示了用以母舰为主的特混编队，从空中攻击敌舰的全新战法和光明前景。
时隔不久，1915年8月12日，英国海军飞行员埃蒙斯驾驶一架从水上飞机母舰上起飞的肖特184式水上飞机，成功地用一枚367公斤重的鱼雷击沉了一艘5000吨级的土耳其运输舰
。1916年，英国的航母设计师总结水上飞机参战以来的经验教训，重新提出了研制可在军舰上起降飞机的航母的问题，并建议把陆基飞机直接用到航母上去。
此后，英国的设计师们开始对航母的结构进行重大修改，并由此使世界上第一艘全通甲板的航母——“百眼巨人”号诞生。“百眼巨人”号原名“卡吉士”号，是英国造船商为意大利造的一艘客轮，开工不久即被英国海军买下，准备改建成航母。改建工作始于1917年，次年9月方告完成。在改建过程中，遇到的最大难题就是“不定常涡流”的问题。正当英国的造船专家们一筹莫展之时，一名海军军官却想出了一个奇妙的办法。这个办法就是：把舰桥、桅杆和烟囱统统合并到上层建筑中去，然后把整个建筑的位置从飞机甲板的中间线移到右舷上去，这样，起飞甲板和降落甲板就能连为一体，而“不定常涡流”的影响也将不复存在。这位海军军官把自己的高招称之为“岛”式设计。
“百眼巨人”号已经具备了现代航空母舰所具有的最基本的特征和形状。它的诞生，标志着世界海上力量发生了从制海权到制海与制空相结合的一次革命性变化。
（本章完）
