说起西方的贵族，大多数人都会用中国的世家往上套，或者用中国古代的公侯伯爵去对比。然而这样的对比却是不对等的。基于中西的社会和人文核心价值不一样，西方的贵族和中国的世家以及公侯伯爵是不一样的。
西方的贵族说起家谱来那都是几百年乃至上千年的，然后整个欧洲的贵族几乎都能扯上亲戚关系，最好的例子即使现在的欧洲各国君主基本都是能和之前的英国伊丽莎白女王扯上关系，不是孙子就是为外孙外孙女之类的。
然后再说中国的权臣公侯伯爵，这些权力家族基本都是一朝天子一朝臣，大多数都是随着一个王朝的奔溃然后前朝贵族死光了，甚至换个皇帝都能死一大批，能传承几百年的实在不多。还有严格上来说，这些家族顶多也就是政治爆发户，算不上贵族。
真正能够脱离朝代更迭并繁衍传承还能保持荣华富贵的也只有那些老牌世家了，中国古代的那些世家才算得上中国意义上的贵族，通过家族文化的传承达到掌控朝代，甚至有能力更换皇朝，有个名词是专门用来称呼他们的，那就是‘门阀’。那些门阀士族几乎把控了两汉到隋唐的中国漫长的年代，中国的阶层中‘士’就是专指他们。直到后来各朝皇帝为了摆脱门阀影响，大力推行科举，历尽宋元明后，这些门阀就彻底死光光的，剩下的就是通过科举走上社会上层的所谓士族阶层。这个‘士’已经和当年的‘士’完全不同了，宋元明清时期的士已经变成了读书人的阶层，而不是一个贵族阶层了。
比如清末民初时期大多标榜书香门第、豪族世家的大家族大多只有百来年三四代人的历史，兴许祖上出过什么大官，然后门下一直也保持着有人当官，但是要说什么贵族之类的就勉强了，富不过三代这个词汇可不是平白而来的。而人家欧洲随便拎出一个没落贵族来，都能把家谱追溯到五六百年以前，更久的甚至上千年。
最明显例子就是袁世凯嘛，袁世凯之前有谁知道袁家啊，不过是一个普通官绅家族而已，除了友人外基本没人知道，直到袁世凯出来后才知道哦，原来袁家祖上也是有人当过官的。再比如陈敬云，他的家世算得上是中国现今大多数官绅世家的代表了，祖上出过大官，百年来也偶尔有人当官，家财颇丰，在福州也排的上名号的世家了。但是在陈敬云之前，这陈家根本就无人所知。
中国唐以后特别是明朝改良推行的科举制度，造就了中国特有的读书人阶层，这些社会精英并不是固定的，而是流动的，轮换的，一个穷苦百姓的儿子够聪慧也够努力也够运气的话，成为一国宰相是毫无问题的，不但不会被人看不起，反而还是正面宣传的典型，而那些高官权臣一旦触犯了龙颜，偌大一家就立马崩溃了，男的杀头充军流放，女的充入教坊司为官妓，把高官的妻女当成官妓拿出来满足人们的变态心思，这种事情不少当权者都喜欢做。
而这种社会精英的流动化使得中国读书人阶层要形成相对固定的贵族世家是极为困难的事情。
另外，山东的孔家那得另外说，孔家虽然传承千年但始终是当权者竖立的一面儒家旗帜，仅仅是旗帜而已，没什么实际政治影响力，这个特殊例子就不纳入讨论了。
此时的欧洲还停留在中世纪呢，不过欧洲很快就因为大航海进入商业经济进而跨入近代国家行列的时候，这种跨越就如同中国在两汉时期直接跨入资本主义一样，直接跳过了中国的门阀、科举时代进入到了商业时代。这样他们也就保留了中世纪的分封贵族体系，使得现今的欧洲传统贵族和新型商业贵族并存。
中西两种文化的不同发展道路，也就造就了中西不同的社会现象。这不是说谁优谁劣，而只是说不同的环境下产生了不同的社会体系而已。
身为一个标准的中国人，毫无疑问陈敬云对所谓的贵族有着好奇，而现今的他就是极为好奇的看着身前的这个格兰瑟伯爵夫人，嗯，还有她身边这个大眼睛一眨一眨闪着好奇神色的金发少女。
