肖平放下电话，男悟问他是阿伟的电话吗？他现在洋起来 了，你看他那得意的样子。不过现在也是呀，就他那种人能混 得好。我看你就应当比他混得好些，但就是不注重推销自己。
肖平说我们本来就不可比。人各有志嘛！我生来就是写文章 的，钱够用就行了，从无奢望。他就是腰缠万贯把人民币当手 纸，本人也毫不羡慕。男悟冷笑一声，说到用钱的时候就显出 贫和富了。肖平说，我不是努力在缩短这种差距么？
下午饭后，肖平夫妇一同到了阿伟宅下。阿伟家里已经过 一番特别的收拾和精细的布置，向红梅全身新装，仪态飒爽。 已经做好了迎客的准备，背会了可能是阿伟教她的那些交际术语，虽然显得生硬却又不乏热忱。肖平和阿伟凑在一起去了，
两个女人在里间屋里。男悟在与对方交谈的同时，偷偷观察着 居室的细微变化。随着男悟眼神的流动，向红梅很快觉察出那 意味着什么。她冲着外面喊，阿伟，把空调打开吧，好像有点 热。阿伟把空调打开，顷刻凉风灌出，温和如春。男悟站起来 张望，说，这是当经理后的收获吧。现在凭死工资，添制一个 大件也不容易呀！向红梅说可不是么？就这么一堆得花四五千 呢！现在天气热了，准备到年底，再把房屋重新装修一下。男 悟说也是该装修了，这房子多少有点显旧。向红梅满心乐滋滋 的，眉宇间流露出得意洋洋之色。
两个男人在客厅里谈公司的事。阿伟说，你字不错，给我 写个公司名字，做铜字。肖平说，开什么玩笑！你请书法家写 吧，何必让我露丑呢！阿伟说我才不请什么书法家或当官的题 字呢！我专请你题！请作家题字效果好些，咱也不丢份儿。咱 们弟兄两个，不需要客气。报酬是一千块钱，公司出血。你如嫌少，可以追加。肖平说不是这意思。报酬我不要，恭敬不如 从命，我题我题。阿伟说，我等着铸字挂牌开业。你得弄快点。说着取出一千块钱递给肖平，另加两条中华烟。肖平突然有种被同情被施舍的感觉，坚持不要。阿伟把钱塞进男悟怀 里，说公事公办，不要白不要。不管怎样低，它也相当于一部 中篇小说的稿费吧。男悟笑嘻嘻地收下说，咱们拿去买裙子去，我喜欢这个东西。
肖平回家之后就忙着为阿伟题字。男悟在旁边给他按纸。
肖平说，倒也是作家，这几个字也值钱了。男悟说，可不是，相当于我一个半月工资，相当于你两个月工资。你看人家阿 伟，公司还没开业就一副大老板的派头，出手大方！肖平非常 反感男悟把自己跟别的男人比来比去，专找自己男人弱点似 的。没好气道，你这人真怪，长期拿文人跟商人比。你就没看 到我有那么多文章，而且有那么多好文章。他们有吗？男悟 说，可是文章再多也不能拿去买衣服买家电，不管你喜不喜欢 都是这样。肖平说那你就嫁个有钱的吧。男悟说那不行，钱再 好也不如你好。本来正在点燃的导火线被这一句话泼熄了，开 始紧张起来的气氛缓解了。
其实男悟并不想跟肖平说生气的话。这女人有个特点，在 收获钱的日子里一般心情都好。每次肖平收到汇款单或领取奖 品奖金，她心中再不愉快也会消失，甚至对死亡对黑暗的恐惧 都有所减轻。男悟自己也意识到这是一个并不丑恶或卑鄙的毛 病，钱对情绪的左右，来源于人对钱的渴望和家庭经济的脆 弱。其合理性跟钱的价值一样同等。肖平根据以往多年的经 验，从男悟的表情上可以看出，今夜他将拥抱希望。
