宋一鹤坐镇武昌，但是却如坐针毡一般，从刑天军的行动上来看，所有人都已经看出来肖刑天的想法了，那就是铁了心要将湖广拿下，归入刑天军的辖地之中，现如今整个湖广西部，基本上大部已经陷于刑天军之手，而湖广的各地官军，在左良玉所部被围歼在荆州之后，都已经成为了惊弓之鸟，稍听风声不对，多马上便闻风而逃，抑或是大批倒戈，投降了刑天军。
进入八月，在荆州被破之后，可以说湖广一带已经找不到一支人马，可以与刑天军相抗衡了，而且湖广西部、南部、北部各地都送来了告急文书，说遭到了刑天军的大批人马进攻，向宋一鹤求援。
至此宋一鹤别说是个人了，即便是他这会儿生出三头六臂，也无法再挽回湖广的局势了，他可以判明，刑天军在集结主力先拿下襄阳之后，开始分兵对随州用兵，进而派人攻占郧阳，而肖天健则亲率主力南下攻打荆州，灭掉了左良玉所部，进而再次在荆州分兵，一路在贼酋肖天健的率领下沿长江而下，攻打岳州，另一路则走汉水攻打沔阳，如此一来等于是兵分三路要朝武昌杀来。
对于这样的局面，宋一鹤虽然竭尽所能的调遣手头的兵力，想要挽回败事，可是也已经是无力回天，整日在武昌城中一筹莫展。
八月底的时候，宋一鹤几乎不差几天时间，便得到了几个糟糕透顶的消息，先是沔阳被刑天军一部攻占，进而德安府以及周边县城一带也被另一路刑天军所破，包括德安府在内，尽数被刑天军攻占，武昌和汉阳，已经暴露在了刑天军兵锋之下。
除此之外，岳州方面又传来消息，说岳州城在刑天军贼酋肖天健率领的刑天军一部攻击之下告破，旋即刑天军又杀往了长沙，这个消息让宋一鹤更是惊得呆如木鸡一般，好半晌都没有能回过来神。
在这个时候，他除了派人朝南京告急之外，已经没有多少兵马可以调集了，长沙虽然重要，但是他也无力救援，不久便又传来消息，说长沙又被刑天军所破，旋即之间长沙周边数县也沦入到了刑天军之手。
于是宋一鹤哀叹一声，提笔写了奏疏，派人朝京师报信，奏疏中自陈有罪，请皇上处置，另外在奏疏之中，弹劾丁启睿拒不发兵入湖广救援，致使湖广局势糜烂，同时也在奏疏之中弹劾四川巡抚邵捷春拒不发兵入湖广救援，总之湖广的局势到了这会儿，也不全是他的责任，他将会在皇帝下旨逮问他之前，率军死守武昌，力保武昌不失。
可是宋一鹤却误会了丁启睿和邵捷春二人，其实丁启睿和邵捷春如何是见死不救呀！而是他们眼下都是手头没有足够的兵力去湖广帮着宋一鹤对付刑天军。
丁启睿身为总督，可是却对南直隶一带的官军调动不灵，那些兵将们闻听要让他们去湖广进剿刑天军，一个二个都直摇头，以各种借口不肯出兵，而他手头有没有几个可用之将，即便是有心但是也无力，只能听从诸官的意见，先编练新军力保南直隶，然后再谋“克复”湖广。
至于邵捷春这段时间忙于应付李自成对四川的袭扰，四川主要的兵力都放在了川北一带布防，根本也抽调不出多少人马入湖广支援湖广的战事，虽然他派出了四川副将刘贵出川应援，可是这个刘贵率兵出发之后，磨磨蹭蹭的就是不肯加快速度，后来走到归州便听闻了左良玉败亡的消息，吓得更不敢轻师冒进，盘踞于归州一带，再也不肯前行了。
所以宋一鹤这会儿是哭天天不应叫地地不灵，只能坐等刑天军上门攻打武昌城了，而这个时候，武昌城不过只有弱兵数千人，而且因为常年用兵，湖广几乎没有多少存银可以支付兵饷，当兵的更是不愿意干活，暗中说如果不给足粮饷的话，就绝不卖命守城。
为此宋一鹤和武昌城中刚刚致仕还乡的前礼部尚书、东阁大学士贺逢圣以及布政司、按察司、都指挥使司的诸官联合起来，跑到了武昌城中的楚王府之中，拜求分封在这里的楚王朱华奎能拿出一些银两以及粮食助饷，帮助他们招募兵马守城。
