杨国柱率部几次试图突破建奴军，但是因为张若麟拖后腿，都未能成功，反倒是使得军心涣散，被多尔衮打的大败，而张若麟见势不好，居然率领标营后撤，唐通也不是一个敢战之辈，始终不敢和建奴军死战，张若麟一退，他也立即率部后撤，结果使得杨国柱所部后路被多铎率军截断，顿时造成了杨国柱所部的大溃，杨国柱率兵死战突围，但是最终却未能成功，杨国柱在战场上身中数箭还中了几颗铳弹，当场阵亡在了乱军之中。
唐通护着张若麟亡命一般的朝山海关奔逃，但是被多铎率部追上一通掩杀，也全军大溃，出山海关救援宁远的这支大明最后的可用之兵，也就此彻底瓦解。
溃兵是没有任何战斗力可言的，在建奴军的掩杀之下，大批官兵被追到了海边，最终过万的官兵被赶入到了大海之中，包括张若麟在内，也没有能幸免，活活的被淹死在了大海之中，在这一段大海的海面上，大明官军浮尸成片，可是让人为之感叹的是，这些大明官兵，投降的非常少，眼看无法逃走，最终绝大多数人都选择了赴海而死，虽然战败，可是他们的这种举动却还是可歌可泣。
此战下来，只有唐通带了极少数的兵将，得以逃脱返回了山海关，但是大明至此也彻底失去了救援宁远城的力量，只能坐视宁远城的陷落。
消息传到京师之后，朱由检在大殿之上沉默了很长时间，既没有大哭，也没有大骂，像是老僧入定了一般，几乎整整半天时间都没有说一句话，直至突然间剧烈咳嗽了一阵之后，吐了一口血，当即晕倒在了龙椅之上。
杨国柱兵败身死，援军大败几尽全军覆没的消息，也很快传到了宣大一带的大中军左路军之中，卢象升得知杨国柱战死沙场的消息之后，顿时放声大哭了起来，卢象升和杨国柱关系处的是相当不错，当年卢象升在任宣大总督的时候，杨国柱便是他的下属，入卫的时候，杨国柱也始终跟在他的身边听命，杨国柱的忠诚卢象升是知道的，本来杨国柱完全可以选择在宣大投降大中军，这样的话，杨国柱保住性命是没有半点问题的，可是杨国柱最终还是回绝了卢象升的劝降，虽然放弃了宣大，但是却领兵进入到了关内，并且率部奉旨驰援宁远，他本来完全可以不奉旨前去的，可是他最终还是毅然决然的率部出关北上，最终战死在了沙场之中。
其实杨国柱应该很清楚他们此行的危险性，无论是从兵力上还是士气上乃至是装备上，他们对付这次南下的建奴军都没有半点优势可言，出关救援宁远，很大程度上是一次冒险行动，一旦失败的话，根本没有逃回山海关的可能性，可是杨国柱最终还是选择了率部出征，踏上了这条通往地狱的道路，最终杀身成仁。
这一点不单单是卢象升很是佩服杨国柱，就连阎重喜等大中军的军将们，也同样非常敬重杨国柱这个人的为人，阎重喜当即下令在宣府镇之中，为杨国柱建起一座祠堂，并且找工匠为杨国柱塑像，供人供奉他的英灵，多年之后，这座杨国柱的祠堂，也被肖天健改称为忠烈祠，杨国柱的后人也得到了大中朝的妥善照料。
这个时候关宁的局势已经是非常危险了，虽然吴襄再次出任山海关总兵，可是这个时候山海关沿线也只剩下了不到两万官军驻防，救援宁远已经成为不可能的事情了，就连守御山海关，也成为了一个很大的问题。
此时中路军李信的总参谋部派人给左路军转来了一道肖天健的圣旨，令左路军立即整兵出居庸关，沿长城沿线奔赴山海关，一旦建奴军拿下宁远城南下山海关的话，吴襄如果不进行抵抗，便令其投降，如果吴襄不投降大中军的话，便以武力提前占领山海关一线，誓死要将山海关保住，不得令建奴大军破关进入京畿之地，为大中军另外两路大军驰援争取时间和空间。
一旦明军试图阻拦，便就地击溃他们，但是左路军暂时不必考虑京师的事情，他们全部的精力都要放在山海关一线，大明的京城已经像是一个熟透的苹果，随时都可以取摘，现如今大明京师也没有实力再干出什么大事了，留着他们暂时苟延残喘一阵，待到先解决了此次叩关而入的建奴之事，才是重中之重。
阎重喜等人得到了这道命令之后，也不再多做犹豫，这个时候局势已经到了极为危险的程度，大中军其实就是在和建奴争时间和空间，就看谁来先控制住山海关一带了，至于拿下大明京师现如今反倒成了无关紧要的事情。
所以左路军迅速的便开始在宣府镇的延庆州集结，并且以王承平为先锋，开始进入八达岭，朝着居庸关进发，而卢象升这个监军，也主动请缨，随前锋军一起前往居庸关。
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