查利·埃尔哈特好似早有准备，他踌躇满志，声称自己正在进行一场至关重要的学术研究，于是带了一群学者前往调查某地某事，最后他们却死的死、疯的疯，整所大学也就分崩离析，再不复昔日辉煌。
“……你父母参与了那场研究？”海沃德问。
“不，他们恰恰没有参与、逃过一劫。但是他们在埃尔哈特大学的履历也成了一笔糊涂账。人们不相信他们真的没有参与，而他们也为这场事故哀悼一生。”
海沃德不免叹了一口气，喃喃说：“原来如此。”
船舱内的气氛沉闷了一会儿，然后海沃德突然说：“那也是二十年前。”
“什么？”
“埃尔哈特的发疯与格拉德的饥荒，都发生在二十年前。”海沃德有意缓解这般严峻的气氛，于是开了个玩笑，“二十年前究竟是个什么日子，才能带来这么多大事件？”
劳伦特略微惊异地看了海沃德一眼，他那种眼神让海沃德有一种微妙的、不祥的预感。
劳伦特说：“难道你还不知道吗，我的老朋友？”
“……什么？”
“同样正是在二十年前，有人将白橡木号赠送给了朱利安·邓莫尔船长。”
一瞬间海沃德几乎怀疑脚下的船只活了过来。二十年前他自己的往事、二十年前劳伦特父母的往事，二十年前白橡木号的往事，一切好像都汇聚交织在一起，几乎让他疑心昨日重现。
他怔了片刻，然后笑叹说：“我差点要相信命运了，劳伦特。”
劳伦特同样忍不住笑了一声。
但因为他们已经各自踏上属于自己的道路，所以他们无法相信命运。若真有命运，那也一定会握在他们自己的手中，这就是他们对于【力量】的信任与渴望。
……只是，偶尔，或许只是一瞬间。偶尔，他们都会怀疑，是否恰恰因为这份【力量】，所以命运才会束缚他们的手脚、阻碍他们的野心？
或许，他们都作茧自缚。
杜尔米正在整理自己的东西。
现在他已经真正踏上帝皇之路，可以说是成为了力量的拥有者。虽然他的白日好像根本没有什么变化，但是他自认为自己已经不一样了。所以他就开始研究自己之前在外域收获的那些东西。
说不定以他现在的视角来看，他能瞧出一些特别的地方呢？
但最后他郁闷地发现——根本没有什么区别。
这个时候杜尔米不禁扪心自问，难道他真的走上了一条虚假的帝皇之路？要是能请教一下【帝皇】就好了，但他怎么可能碰到那位高高在上的帝皇呢？
最后他拿出了一个小玻璃罐。
这是很久以前，他还在奈廷格尔的时候，一位梦境生物送给他的一场梦。
……不对。杜尔米纠正了自己的想法。在去了一趟【乡】、见识过生长在巨树之上的【梦境生物】之后，他就知道自己当初见到的恐怕不是真正的梦境生物，至少不是【梦境生物】，因为那人只是在做梦。
不过仍旧可以用梦境生物来称呼他。因为没有这场梦，他就不会诞生、不会与杜尔米相遇。
杜尔米盯着这个空空如也的小玻璃罐看了一会儿。他思索着，想着曾经他无法阅读这个梦，那么如今呢？他是不是可以在外域重新试一试？而且，即便他还是看不了，但是不是可以去【乡】找一位【梦境生物】帮帮忙？
杜尔米一下子振奋起来，难得有一次竟然开始期待外域的到来。
白日就在这样心焦的过程中一点一点流逝。
这一日，杜尔米便拿着这个空玻璃罐、孤身一人站在甲板上，目睹外域降临。白橡木号被涂抹上不祥的幽绿色光彩，但杜尔米已经看习惯了，所以他只是如往常一般眨了眨眼睛，就笑着说了一句：“幸好今天的船没有消失。”
要是消失了，他又得跌进海里。他今日没有安分地待在船舱里——他的领地——是因为他想瞧瞧倒置的巨树是否还在。
现在他的头顶空空如也。
但当他拿出那朵干花的时候，花瓣却绽放出往昔的娇艳。一缕又一缕的微光迁延而出，就像是用光线勾勒出了花香的传递。随后，巨树的阴影再次笼罩了杜尔米。当他收起花朵，巨树也就随之消失。
“哦，召之即来挥之即去。”杜尔米评价说，“【梦钥】真好。”
比其他神明好多了！
