偌大的厅堂，即便郭嘉没有出席，他的位置——曹操左手边首席还是空的。长史荀彧还是如常一般跪坐在曹操右手边首席，别驾从事荀攸则是跪坐其下位，治中从事程昱、主薄从事钟繇、功曹从事陈群依次顺延列席跪坐。
这帮文官幕僚对面就是大夏侯、曹洪、夏侯尚、曹纯、曹真等猛将。象曹操的二个儿子曹昂和曹彰也第一次出现在正式场合。鬼神之勇的曹仁和文双全才的夏侯渊还在数百里之外的青州渤海郡训练虎豹骑。
侍卫长典韦则是威风凛凛的站立在曹操的身后，他心无旁骛的只是关注曹操。
曹操睁开眼睛，放下手中的文书，对着治中从事程昱赞叹说道：“程从事，你制作的文书真是令人如沐春风，令人顿感耳目一新啊……”。
程昱听到曹操的夸赞，顿首谦逊的拱手施礼，表示谢意。在程昱看来：曹操视野宽阔，志向远大，选拔人才秉持“唯才是举”的原则，是位脚踏实地的州牧，值得他景仰值得他追随。
曹操目光平静的巡视一遍众人，而后沉声说道：“今日本牧召集诸位，就是让诸位商讨此时可是攻打宛城张绣的良机，如果是，我方应该如何操作，才能确保胜利？”。
曹操话音一落，众人便陷入思考之中。同是思考，但是各人思考的内容和侧重点不同：长史荀彧听到曹操的言语，便知道曹操已经下定决心进攻宛城了，肯定是和郭嘉事前商议好的；别驾从事荀攸则是想到：曹操和郭嘉已经制定好进攻宛城的详细计划，如今曹操提出来这个议项，不过是通过现场的讨论，强化众人进攻宛城的意识罢了……而在座的超级猛将大夏侯和其他猛将则是兴奋不已，在他们认为：只要有仗大，就行，他们可不管对手是谁。他们就怕闲着。闲的胳膊腿都酸啊。
按照以往的惯例，只要郭嘉不在场，就是长史荀彧主持会议。作为长史，荀彧负责的事项主要侧重于军队的后勤供给。通盘谋划，那是曹操和郭嘉的强项。
“曹公，据卑职掌握的情报，此时是进攻宛城的良机！”，荀彧拱手对曹操谦恭的说道，“曹公，此时据午收还有一个月的时间，这个时机也是各方诸侯粮草短缺青黄不接的时期，而我方储存的粮草足够大军支撑一个半月的……如此情形，我方要攻打宛城，守城的西凉骑兵断然不会发觉！曹公，如果一切顺利的话，我方估计十天就可以攻下宛城，剿灭残存的西凉贼兵！如果我方想在秋季进攻宛城，那个时候估计翼州的袁绍和淮南的袁绍会联手压制我方的！那个时候，我方会遭遇四面临敌的险境……”。
大夏侯、曹洪等人听到荀彧如此表态，便知道进攻宛城的军事行动基本定下来了。他们一个个眼露精光的热切的看着曹操。
而和曹操也算是朝夕相处的别驾从事荀攸说出自己的担心，他微蹙眉宇对曹操说道：“曹公，进攻宛城的军事行动宜早不宜迟。但是行动之前，我方一定要做到：知此知彼！曹公，据说西凉军团首席谋士贾诩已经进驻宛城，曹公，有号称‘毒士’贾诩坐镇宛城，我方千万不能掉以轻心啊……”。
曹操听到贾诩的名号，也不禁感到厌烦和忧虑：正是因为有贾诩的存在，西凉军团在几次将要覆亡的时刻，最后被其力挽狂澜，顺利度过危险；也正是因为贾诩的出谋划策，势力弱小的李傕最终打败不可一世的温侯吕布，将吕布赶出长安城……
大夏侯曹洪等猛将眼见曹操、荀攸等人如此看重一个文弱的幕僚，神情顿显不以为然之色。曹操眼光扫了他们一眼，而后语气坚决的说道：“荀攸别驾，所言不虚，毒士贾诩的确不好对付……但是当前是我方消灭宛城西凉残余势力的最佳时机；当断不断，必受其乱，如果此时我方没有决心消灭他们，日后若是烽烟四起，我方绝对会陷入极其被动的局面！由此，本牧决定，即日起集结三万兵力，准备好攻城器械，明日大军开拔，兵指宛城！”。
“喏！”在座的文官武将齐声应道。每个人脸色都是坚毅的。目光中充满必胜的信念。
