这一日，太史慈和貂蝉正在隐秘的山林休息。当他们看到无数的乌鸦飞向一个方向，经验丰富的他们便知道：那个方向发生了战斗，并且是伤亡极大的战斗。可是，这里是荆州的纵深地带，此时这一片区域连个盗贼都没有，怎么会有伤亡巨大的战斗呢？
二人怀揣着疑问，一路尾随成群的乌鸦来到“一线天”。当他们看到犹如石像一般的刘磐的尸体后，瞬间便明白发生了什么事情：有人为了令荆州陷入混乱，秘密刺杀了刘磐。他们大致观察一番战场后，二人便知道刺杀者来自何方了。
“操，这曹操也够阴险的，居然用强弩对付刘磐……”，在离开“一线天”的途中，太史慈神情愤懑的说道。此时，用正规军使用强弩的只有幽州公孙瓒和江东的陆虎军。“一线天”过道里，到处都是强弩射出的箭矢的。强弩射出的箭矢明显和雕翎箭不同：雕翎箭尾端长，箭簇呈流线型；而强弩射出的弩箭，整体比雕翎箭短，箭镞是扁的……
如果荆州来战场实地探查，他们根据强弩这个线索，肯定会判断是江东孙氏集团派人刺杀刘磐的……这正是曹操混淆视线的目的啊。
貂蝉没有理会太史慈的愤懑，她微蹙眉宇说道：“根据现场打斗的痕迹，应该是二名超级猛将设下埋伏阻击刘磐的……据蝉儿观察，‘一线天’过道二侧的峭壁上纵横交错的痕迹，应该是二名使枪的高手过招，如此推断，其中一人必是北地枪王张绣！”。
太史慈根据貂蝉的提示，回想之前的观察，他也认定貂蝉的判断了。“刘磐是个优秀的将领啊……”，太史慈实话实说，在自己女人面前夸赞另外一个男人。
“可惜的是他生错了地方，同时他也没有觉悟背叛自己的立场……”，貂蝉一针见血指出刘磐致命的弱点，“本来依照刘磐的潜质和能力，他可以干出惊天动地的伟业出来的。可是他光有这个志向，并没有实际行动的能力，首先他就过不了亲情那一关！”。
貂蝉的言外之意，太史慈是心领神会的：有的人为了一己之私，都能干出杀兄弑父的罪恶勾当出来，如果刘磐敢当面指责父亲刘表，而后顺着天下一统的潮流，他刘磐本人乃至他的家人都会趋吉避凶的！可是，刘磐没有这样做，结果，他没能改变悲惨的命运啊。
悲惨的结局天注定，不会因为当事人的出色而不发生的！
当天夜里，汝南城的荆州军便寻找到刘磐的尸体。当刘磐的死讯传到襄阳郡，传到荆州牧刘表的耳朵里，刘表承受不了噩耗的沉重打击，当即昏厥过去。等他苏醒过来，便哭天喊地，悲怆的呼喊：我苦命的磐儿啊……苍天无眼啊……
刘表本人沉浸在无尽无边的丧子之痛中，而他身边的心腹便从刘磐遇刺身死的背后嗅闻到危机的气味。本来支持刘磐成为荆州牧的蒯越、张瑁等州大吏，他们开始无所适从，茫然失措了……
同时，刘表另外二个儿子刘琦和刘棕听说刘磐遇刺身亡，他们一个个惊喜往外啊：他们强劲的竞争对手，终于倒下了。尤其是刘棕的母亲，当她听到刘磐的死讯，当时激动的就哭了，笑中含泪的那种！
事后的几天，年事已高的刘表没能从极度的悲伤中坚强的站起来，重病卧床了。在刘棕母亲的软硬兼施、威逼利诱下，原先支持刘磐的势力转而变为刘棕的铁杆支持者了。形式陡转，以至于原先支持刘琦的宗族势力和文官武将也都变节，转而支持三世子刘棕了。
如此情形，令刘琦寝食难安啊。就这样，无声无息之中，刘琦在继承权这场没有硝烟的战斗中，落败了。
几天后，荆州高层终于搞清楚刘磐遇刺的过程。这一天，荆州牧刘表便召集长史蒯越、襄阳郡太守张瑁等心腹开会议事。这一次，刘备也应邀参加。
当初为了避开刘棕母亲的骚扰，荆州长史蒯越和郡太守张瑁可是亲自前往“一线天”山道，实地观察刘磐遇刺的现场。即便如此，刘夫人派出去的说客如影随形跟着二人，最后经过一番讨价还价，双方结下攻守同盟。得到这二人的相助，刘夫人觉得自己的儿子便能探囊取物一般，获得继承权，成为荆州的新主人了。子贵母荣，千古如此啊。按照儒学的标准：这是作为子女最高的目标之一啊。
经过三天的实地探查，蒯越和张瑁等人也没有看出什么有价值的线索。可是荆州牧刘表渴望了解自己儿子遇害的真相啊。
在病榻前，众人相互落座后，长史蒯越神情悲戚的对病榻上的刘表缓声述说：“回禀刘牧，据卑职经过多日的实地探查，确定刘世子乃是被强敌击杀于‘一线天’……刘世子死的很有尊严……”。
刘表一边听着蒯越的述说，一边老泪纵横啊，他内心的悲伤翻江倒海着。
“……刘世子所率的千人部下，全部英勇战死！”，蒯越想象着当时荆州兵临死前的恐惧，自己也浑身发冷啊，“刘牧，由于敌人处心积虑，预谋很久，所以刺杀现场并没有留下太多的线索。不过，从敌人留下的弩箭来看，敌人是使用强弩的队伍……如今当今天下，使用强弩的军队只有幽州的公孙瓒和江东的陆虎军……”。
