晦日休务，徐平让刚中进士的苏颂到家里来，吩咐一些到地方为官的注意事项。苏绅已经离开京城了，到两浙路去做都转运使。徐平为宰相，姻亲必须回避。
正是暮春时节，百花齐放，草长鹰飞的时节，各种蝴蝶在花丛中飘浮。
徐平与苏颂在花树间的小路上边走边谈，向他讲自己从前为官的往事。过些日子盼盼就要嫁过去了，跟着苏颂一起到宿州为官。苏颂是进士乙科，初授官是宿州观察推官，选人中最高的一等两使职官。跟徐平当年初授官就是京官，做通判当然不能比，苏颂还要经过军事、防御判官和节度判官这两阶，才能进入京官行列。进入京官行列，才能够跳出选海，真正有政治前途。这个年代大多数官员都在选海沉浮，一辈子升不上来的进士也不少。
做幕职官，最重要的就是刑狱，政绩主要是从这上面显出来。只有做到判官，才会帮助知州处理政事。州这一级，判官是知州最重要的助手，通判是主官，并不属于知州属官的行列。大多数官员的前途，实际上都是在做判官时，被在地方为官的重臣赏识，而后一直提拔起来。直接放出去做通判的一等进士，都是皇帝和宰相直接留意的，与其他人不同。
徐平没有经过这一阶，于刑狱谈不上什么经验，理论大于实践，对苏颂其实没有什么帮助。明明知道帮助不大，还是要谈，谁让女婿是自己的半个儿子呢。
正在徐平谈得兴起的时候，门房匆匆跑过来，对徐平行礼：“相公，宫中派了中使来家里。官家手诏，命相公速速进宫！”
休务是假期，没有紧急公务，一般不会招官员到衙署，进宫议事更少。徐平知道赵祯没有跟大臣唠家常的习惯，派人来招自己，一定有重要的军国大事。
吩咐了苏颂，徐平急忙换了公服，带了傔人，骑马入了皇城。
因为不知道赵祯为什么召自己，先到了政事堂，却发现晏殊和章得象已经在那里了。
各自见礼，赵祯问晏殊：“不知因何召我们来？可是北边有事？”
晏殊点了点头，拿起案上一封公文，递给徐平：“枢密院移文，刚刚送来。”
徐平匆匆看了一遍，不由皱起眉头。原来是契丹的附马都尉刘三嘏，不知何故，突然逃出契丹，投靠宋朝。雄州知州杜惟序只写了“与公主不睦”，想来也没得及细察。
章得象道：“本朝刚刚与契丹新定誓书未久，约定相互不纳逃亡。刘三嘏此来，确是有些难办。送回契丹有违宽恕之道，留他又违国誓，正是两难。”
徐平点了点头，没有说话，心中想着怎么处理。契丹虽然经常闹出动静，不时想着用武力从宋朝讹诈点好处，但对澶州誓书一直是认真执行的。前几十年，宋朝也有人叛逃到契丹去，只要移文，契丹都会送回来。不过刘三嘏这种身份的人，不管是宋还是契丹，以前都没有先例。如何处理，确实是有些棘手。
用徐平前世的话说，以前双方不纳逃亡，各自送回的绝大多数都是刑事犯，遣返没有道义上的障碍。这次来的是个政治犯，身份地位还很高，跟以前就不一样了。
简单商议过后，三人匆匆出了政事堂，从垂拱门进了大内。
到崇政殿，发现吕夷简和庞籍已经到了，三人站到了他们的对面。
赵祯升殿，赐座，对众人道：“北境附马刘三嘏，突然叛入本朝。按以前旧例，我们与契丹不纳对方逃亡，该把他送回去。只是枢密太尉言，此次与以前不同。一是刘三嘏身贵位尊，自该郑重其事。再一个，本朝正与契丹因为边境军马多少，他设西京，本朝营北京而起争执。刘三嘏此来，不依旧例送回，也未尝不可。”
见三位宰相齐刷刷地看着自己，吕夷简道：“我以为，先收留刘三嘏，慢慢与契丹打官司。跟营北京的事情捆在一起，非要契丹每年向我们卖马不可！”
让契丹卖马，增强宋朝的军事实力是一，还可以借些削弱契丹的实力。而且从西北运马到河北，花费极大，从契丹直接买，确实省钱。契丹不答应，吕夷简一直耿耿于怀。
