与大宋的战争打了一年多，党项境内的金银铜钱急剧流失，现在硬通货缺得厉害。张元那里做的生意只收真金白银，哪怕价格定得并不高，也没有涨价，对于党项的普通人来说也慢慢变成了天价。价钱再低，你手里连几个铜钱都拿不出来，也只有干看着。现在那里卖出来的酒、茶、绢之类渐渐成了党项境内的硬通货，给这亲兵一坛酒，那就是相当于送给他一锭白花花的银子。人穷志短，马瘦毛长，手里没有了钱，就连元昊的亲兵都要着意巴结张元。人家那么大的员外，手里随便漏一点，就够这些亲兵快活很久了。
亲兵接了番吏从后衙取来的酒，紧紧抱在怀里，眼巴巴看着门口，等张元出来。最近元昊的手里也没钱，又要在天都山中营建南院，日子过得紧紧巴巴。这些天天跟在元昊身边的亲兵，跟着受了苦，不要说赏赐，就连禄米也领得不及时。
张元换了公服，满面红光从后衙出来，对番吏道：“去牵我的汗血马来，好好伺候着我去见乌珠。若是得了赏赐，少不了你们的好处！”
番吏连连答应，一溜烟地跑去牵马。党项虽然占了河西，但跟黄头回鹘、高昌回鹘都不对付，天天打仗，古代的丝绸之路早已经断绝了。他们跟西域紧挨着，却没有跟西域的贸易，张元的这匹汗血马宝贵无比，就是在兴庆府里也不是有钱就能够买到的。
骑着汗血宝马，带着一众随从，张元趾高气扬地与元昊的亲兵入宫。
元昊是番人习性，虽然在兴庆府里有宫室，但他日常却是住在贺兰山里的行宫里，难得到城里来一次。等过些日子天都山南院建成，他还要住到那里去。张元也不知道这些番人是怎么想的，耗费人力物力把皇城使劲往大往好了建，自己却又不住，不知道图个什么。
到了皇宫，经过层层护卫，张元到了元昊所在的大殿。番人没有大宋手舞足蹈的那一套礼节，番礼简单得很，行过之后，便就进了殿里。
一切行礼如仪，元昊客客气气地赐了座，张元问道：“乌珠公务繁忙，不知何事要唤为臣到宫里来。若是一般小事，着个亲随到我衙门说一声就好，我做事乌珠只管安心！”
元昊脸上挤出笑意，道：“我也知道国相公务繁忙，若没有大事，不去打扰。只是最近国用艰难，天都山那里用钱的地方又多，没奈何，只好让国相来商议一番。”
“是啊，最近朝廷用钱的地方多，来钱的地方少，处处捉襟见肘哪，我也有耳闻。”张元连连点头，低头装模作样想了一会。“若要解当前困境，为臣以为，当学大宋的文明老子在三司时做的事情，还是印钱吧。”
