骑在马上，徐平的脸色非常不好看。得到前线战事的消息，他便连夜快马赶来，接掌葫芦川谷道里的指挥权。不但是他，就连韩琦也快马到了镇戎军。
一战再失两位管军大将，这种胜利味道总是有点苦涩，让人很不痛快。
路两边的山已经变得光秃秃，透着一股苍凉的味道。太阳趴在天上，有气无力，山中凉风阵阵，冬天的严寒在山里感觉得更加清楚。
桑怿与徐平并骑而行，小声道：“都护，刘兼济部攻天圣寨已经八天，番贼在那寨子里已经不知死了多少人，依然死战不退。据传昊贼已过天圣寨，不过带走的人不多，只有亲卫两千人。番贼的大部还是拥挤在天圣寨到乾兴寨一带的山间小路上，曹克明已带了本部兵马，与刘沪和赵瑜一起，加上镇戎军本地兵马杀入山里。昨天来的消息，他们已经重新占住了乾兴寨。后边他们两部南北对进，想来天圣寨很快就要破了。”
徐平微微点了点头：“昊贼走了算他命大，剩下的天都山中的野利仁荣必须留下来，还有守天圣寨的番贼将领，绝不能放走了！没有几位与任福管军大将地位相当的番贼将领被擒获，此战难说毕功！朝廷那里，不好交待啊——”
桑怿点头称是，又道：“虽然天圣寨还没有破，但清朔军已经封死了从天圣寨北去的道路，现在山里的番贼，插翅难飞！或许有翻山越岭逃走的散兵游勇，大队人马，已经被我们留下来了。只是要吃掉他们，尚须时日。”
徐平想了想，叹了口气：“我会知会参战将领，到了这个时候，要沉得住气。便如吃饭一般，不愁饿肚子了，就要细嚼慢咽，不要狼吞虎咽撑坏了肚子。”
陪着走在一边的明镐，欲言又止，过了一会实在忍不住，向徐平道：“都护，昨日前边传来消息，泾原经略司参军耿傅，也已经战死了。此一战，我们本来大获全胜，阵前战死的士卒和将领都不多，而全灭昊贼精锐主力，是何等的大胜！结果因为一个葛怀敏在前线胡闹，搭上两位管军大将，还有一位参军，在朝廷那里让我们没了颜面！”
桑怿低声道：“耿参军带三千兵马走乾兴寨来守天圣寨，不想几乎与番贼成克赏部大队人马几乎一起到达，最终天圣寨被攻破。耿参军带兵马驻于乾兴寨外，日日不停地反攻天圣寨。结果昊贼兵马被我们驱赶，涌入山中，耿参军在乱军中力战身忙。”
徐平点了点头，战报他已经看过了，耿傅死得跟任福差不多。军队被乱军冲散，他拼命想把军队重新组织起来，身中多处枪伤，成了一个血人。同行的都监武英劝他，作为文官，本无军责，让他先走，自己带人迎战。耿傅不答，只是到处寻找将校，让他们把散了的军队重新编组，最后在乱军中被长枪多次刺中，最后身死。
耿傅所带的三千兵马，只有钤辖朱观一位主要将领活了下来，武英等人全部战死。还有一千多人分散逃进了山里，宋军大队入山之后，出来重新会合。
此一战宋军以损失六七千人的代价，全歼元昊主力近十万人于天都山下，是数十年未有之大胜。惟一遗憾的，就是损失了两位管军大将。
明镐依然愤愤不平，对葛怀敏恨得咬牙切骨。他的兵马不来，完全不影响这一战的战果。结果因为他，任福搭了进去，耿傅和一众将领莫名其妙也搭了进去，作为主战场的泾原路损失惨重。对于任福和耿傅的遭遇，明镐和很多人一样，感同身受。
其实现在最恨葛怀敏的不是徐平，也不是他手下的将领，而是韩琦。本来这次泾原路是配合陇右打了一个漂亮的胜仗，无限风光，结果却把前线的主将陷进去了。战后韩琦如何向本路将领交待，怎么跟战死的将士家属交待，他的处境极其尴尬。
看看前边攻天圣寨的宋军营地不远，徐平对桑怿和明镐道：“此事权先不提，候庞军法到了镇戎军，我们再从容论此战得失。事情怎样就是怎样，据实上奏朝廷，禀公而断！”
桑怿和明镐一起应诺，不再议论任福和耿傅的死。
刘兼济和种士衡早早迎了出来，见到徐平等人，一起上前叉手唱诺。
徐平回礼，对众人道：“我们先到那边山上看一看，再回营议论这里军情。”
天圣寨位于一处三岔路口，乾兴寨方向的路从南来，没烟峡方向在西，向东北去则是到韦州的路。这里不是隘口，这三条路都在山梁上，跟谷中大道不同。在山梁上的路如果不需上山下山，全部贯通，其实很平坦，只是陕窄处没有办法拓宽。山梁上的道路成不了大道，一个致命的问题就是缺水。数万人的大军走在这样的一条路上，喝水的问题没有办法解决。河谷便就不需要考虑此事，河水就可饮用，哪怕干涸，也容易掘出水来。
把守住的是山梁，天圣寨比一般的关隘更难攻。此时宋军只占住了西面，狭窄的山梁上大军没有用处，用在正面的进攻部队永远就那么几百个人。从谷中仰攻是不可能的，山上的守军吐口唾沫都能把爬山的攻方军队砸下山去。而其他两个方向都在番军手中，也断不了寨中的水源，只能苦苦硬攻。
登上旁边的一座小山，刘兼济递了望远镜过来，徐平拿手中，看不远处的天圣寨。
已经八天了，这里是最紧要的地方，陇右诸军把随军带着的火炮全都送到了刘兼济的军中。透过望远镜，徐平看见天圣寨的西面路上，密密麻麻排了三排火炮，不时就冒起一阵黑烟。三排火炮并不能齐射，实际上每次都只用一排，打两三炮便轮换。这个年代的火炮，质量也就那样了，一天到晚地用，只能是打几下就让炮管彻底冷却下来，不然很快打几炮就废掉了。刘兼济军中的火炮还是摆不下，他便让兵士抬了到附近的小山包上。反正只要能够打到天圣寨的地方，都布上了火炮，围着天圣寨日夜不停地轰。
火炮用于攻城，必须要有一个突破点，没有这个突破点，用处便大受限制。现在天圣寨只有西门可以入城，党项用血肉之躯把那里堵死了，再多火炮也就是那样。实心的铁疙瘩砸过去，把寨门打碎了，党项军便用布袋装土彻底封死。城墙也是一样，打塌了就打塌了，寨中守军一律用沙袋全部封住。如果宋军步兵来攻，城中的党项军先是一阵箭雨，而后便是一队步兵反冲锋。死人多就死人多，他们现在就是拿着人命硬填。
