李中堂震怒，下属们战战兢兢，不知道会发生什么。学全体官员和学员在演武堂外集合，守备叶焘和总教习崔曝带着警卫营，分头搜捕周宪章，终于在招待所里，逮住了周宪章。
且说周宪章被带进演武堂，看见大厅中央的威海卫沙盘，这才明白过来，原来他的答卷，给了李鸿章一个天大的难堪。
事到如今，后悔也没用了。在演武堂外，他已经充当了一次好汉，要硬就硬到底！
“跪下！”叶焘一声喝斥。
“天津武备学堂不行跪拜礼！”周宪章昂然说道，反正都是个死，要死就死个硬朗。
叶焘大怒：“你他妈的……”
李鸿章缓缓摆了摆手，叶焘瞪了周宪章一眼，站在一旁。
“你叫周宪章？”李鸿章缓缓说道。李鸿章做了几十年官，城府颇深，心中恼怒，脸上却是一脸的轻松。
周宪章举手敬了个西式军礼：“学生周宪章，见过李大人，翁大人！”
翁同龢捋了捋胡子，说道：“李中堂，我看这位周宪章气宇轩昂，见识与众不同，我大清国眼下内忧外患，正是我辈不拘一格为国选材的时候。”
翁同龢不认识周宪章，也搞不明白周宪章为什么要当众给李鸿章难堪，不过，政治上的事情，从来就是，敌人的敌人是朋友。不管周宪章这么做的目的是什么，反正，在今天，他和翁同龢站在同一条战线上。所以，翁同龢一上来就替周宪章说好话。
李鸿章淡淡一笑：“翁大人，你我同为朝廷大臣，为国选材，是我辈份内之事，不劳翁大人提醒，老夫已经看过他的学籍档案了。”李鸿章说着，把周宪章的学籍档案递给了翁同龢：“翁大人为国求贤，其心可嘉啊！”
翁同龢接过学籍档案一看，脸上一红，那周宪章的成绩，门门都是差，离开除学籍只有一步之遥，李鸿章说他“为国求贤其心可嘉”，是一句大大的反语，其实是在骂他有眼无珠。
“一个武备学堂的学员，专业课程一塌糊涂，却去寻章摘句，写起八股文来了，不愧是那晋的门生！”李鸿章把矛头对准了跪在地上瑟瑟发抖的那晋。
李鸿章认定，周宪章的背后有人指使，那晋是周宪章的业师，有重大嫌疑。
那晋的肠子都要悔青了，千不该万不该和冯国璋打什么赌，莫名其妙收了个门生，这个门生军事成绩一塌糊涂，他也认了，可这个周宪章今天整出这一出来，搞得那晋百口莫辩，想要分辨说周宪章是他打赌收的门生，可话又说不出口，谁信呀！
那晋憋得满脸通红，只得磕头：“卑职一时不察……”
“那会办言重了。”李鸿章打断了那晋的话，冷冷说道：“我想你的初衷和翁大人一样，都是为国求贤，出发点是好的。至于这个周宪章是不是贤才，你说了不算，我说了也不算，呐，圣人云，实践是检验真理的唯一标准！”
周宪章大吃一惊，那李鸿章果然厉害，连二十一世纪的圣人云都知道，气势大减。
“叶焘！”李鸿章喝道。
“卑职在！”
“现在你担任红军统帅，周宪章担任蓝军统帅，你们二人就在这沙盘之上给众人演示一番，看看蓝军究竟是怎样攻破威海卫的！”李鸿章说道：“我想，周宪章这位大才，必有奇招。”
李鸿章虽然愤怒，但头脑非常冷静，周宪章的幕后指使是一定要挖的，但首先要做的，是驳倒周宪章，让翁同龢和他的清流派闭嘴！
“遵令！”叶焘走到沙盘边：“周宪章，出招吧！”
大厅里，所有人的目光都聚焦在了周宪章身上。
周宪章心头冷笑。
满大厅的军官，要么是久经战阵的淮军将领，要么是留洋的军中骄子，竟然没有一人看出威海卫那显而易见的战略错误，他们的神情各异，但有一点却是一致的，他们都认为，周宪章必败无疑。
就连翁同龢也暗自摇头，翁同龢虽然不懂军事，但他太了解李鸿章了，他如果没有百分百的把握，绝不会冒险让周宪章与叶焘对垒，如果周宪章战胜了叶焘，李鸿章岂不是搬起石头砸自己的脚！
叶焘踌躇满志，冲着周宪章发出轻蔑的冷笑。
李鸿章选择叶焘与周宪章对阵，也是深思熟虑的结果。
