日军有了粮食，又有朝鲜人帮助，不仅没有停止追击，速度反而越来越快。追得叶志超上天无路入地无门，为了躲避日军的追击和朝鲜人的截击，正练军不敢走大路，只得选择渺无人烟的山野溪谷行军，三千多人的正练军完全没了建制，数十人一伙，百十人一群，跋山涉水穿林越峪，向平壤摸索，沿途上，武器弹药丢了一路。
一个星期后，在距离平壤还有一百多公里的沙里院，叶志超的正练军被大岛义昌的混成旅团追上了，清军断粮缺水，枪支弹药丢弃殆尽，被日军包围在山头上，眼看就要遭到灭顶之灾。
叶志超濒临绝境，清军饿得连路都走不动，哪里还有力气和日本人打仗！他那个有才的儿子叶焘，劝说叶志超放下武器，向日军投降。这个建议倒是被叶志超断然拒绝，如果他投降了，朝廷会屠灭他的全家！
叶志超命人找来砒霜，正要服毒自杀。大岛义昌突然莫名其妙地撤军了，不到一个小时，日军撤了个干干净净。
叶志超死里逃生，望着远处日军大队荡起的烟尘，仰天大哭：“老天开眼啊！”
有跟上来的散兵向叶志超报告，在日军的后方，京城附近的春川一带，出现了一支清军，兵锋直指京城，军势极盛。山县有朋急令大岛义昌所部急速南下，拱卫尚不稳定的京城。
叶志超想破了脑袋，也想不出那支突然出现的清军是从哪里来的。不管怎样，这支从天而降的清军救了他的命！
叶志超死里逃生，带着残兵败将跑到了平壤。
已经有五路清军跨过鸭绿江，抵达平壤，他们是：左宝贵的丰军3*，卫汝贵的盛字军6000人，马玉昆的毅字军2000人，丰升阿的奉天盛字联军1*，以及先一步逃到平壤的聂士成武毅军。
武毅军减员不多，总共一千一百多人，到达平壤的时候，还剩八百多人。
叶志超的正练军就惨了，原本3*，回到平壤的只有一千多人，而且，他们丢弃了所有的武器装备。
叶志超面临丧师辱国的大罪！
丢失京城、丢失成欢、纵兵抢.劫、部队溃散，数条大罪等着他去领。
按成例，朝廷对这样的前线最高军事将领的惩处，将是斩首示众，传示九边，以儆效尤！
然而，叶志超却再一次神奇般死里逃生。
他不仅无罪，反而再次被朝廷任命为平壤守军的统帅，节制左宝贵、马玉昆、卫汝贵、丰升阿、聂士成等平壤各路将领。
关键时刻，又是他那位有才的儿子叶焘出了主意，这一次，叶焘的确是出了个好主意。
叶志超以朝鲜驻军最高军事长官的名义，向朝廷报告：成欢之战，清军三千五百人面临四万日军的围攻，在敌我军力相差极为悬殊的艰难情况下，直隶总督叶志超毫不退缩，率军英勇抗击日本侵略军，毙伤日军五千四百人，取得了安城渡、坊主山、牛歇里三次大捷。其中，安城渡之战，守备叶焘率领二十四名兵丁，指挥巧妙，战术灵活，毙敌五百人，自身无一伤亡，首战就打垮了日军的嚣张气焰，极大地提升了我军的士气，为以后的胜利奠定了坚实的基础！
报告最后说，为了保存实力，避免无谓的牺牲，我军主动放弃成欢，与平壤守军汇合。如今，平壤清军15000人上下齐心，严阵以待，将士们誓言，要乘着成欢大捷的东风，将日本侵略军一举消灭在平壤城下！请皇上、皇太后放心，叶志超誓当披肝沥胆忠勇报国，为大清国流尽最后一滴血！
叶志超的这份报告，严重夸大了日军的兵力，也严重夸大了清军的战果，同时，严重缩小了清军的损失，一进一出，原本是狼狈逃窜，变成了乘胜主动撤退。
更为无耻的是，这份报告把聂士成周宪章的功劳，一股脑全部囊入叶家父子的名下，安城渡大捷，也变成了叶焘的功劳。
报告到朝廷，文武百官看了这份报告，都是欢欣鼓舞，朝廷上下一片欢腾。老佛爷凤颜大喜，立即将这份报告刊发邸报，晓谕全国。
光绪皇帝下诏，赏叶志超黄马褂，加封太子少保！提升叶涛为从四品步骁骑参领，统领正练军。凭着周宪章的功劳，叶焘从正六品升为从四品，连声三级。
北洋大臣李鸿章同时下令，任命叶志超为平壤诸军总统，统帅各路人马。
其实，叶志超的报告可以瞒得住老佛爷，也可以瞒得住光绪皇帝，但瞒不过精明过人的李鸿章。
这份水份极大的报告到了李鸿章的面前，李鸿章扫了两眼，就得出一个结论——叶志超大败，而且，败得极为狼狈。
