袁世凯笑道：“我已经打探清楚，章军的实际兵力是一万一千人，你手里握着这么庞大的一支军队，大大超出了朝廷的预想！如果朝廷知道你手里握着这么大一支军队，恐怕，你这个总兵就干不成了！不管是皇上还是太后，他们都不原意看到，这么大的一支军队，掌握在汉人手里！我还知道，你的大部分士兵都是赤手空拳，你寄希望于朝廷给你粮草枪械，我可以告诉你，朝廷绝不会给你的！他们绝不会出枪出钱来武装一支他们无法控制的军队！如果你向朝廷要钱，等待你的，将是朝廷的百般刁难！甚至，有性命之忧！”
周宪章颓然点头。袁世凯说的，正在他的预想之中。
“更为尴尬的是，朝廷严令你固守义州，阻止日军攻入满洲龙兴之地！而朝廷又绝不会给你一枪一弹。以你现在的军力，根本就守不住义州，一旦义州失陷，日军攻入满洲，你这个英雄，就变成了千夫所指的败将，到了那个时候，朝廷对你绝不会留情面，现在的叶志超，就是将来你的下场！”
驻朝鲜清军主帅叶志超已经逮捕押送京城，等待他的将是砍头示众！
周宪章仰天长叹：“袁大人所言甚是，章军孤悬朝鲜，日军虎视眈眈，朝廷疑心重重，章军进退失据，难啊！”
“如果周总兵交出兵权，随我去小站，朝廷自然就放心了，朝廷不仅不会申斥你，还会给你加官进爵，而你也可以施展才华，为大清国训练出一支现代化军队。有了好的军队，就算这次咱们战败了，咱们总会有雪耻的一天！周总兵，于公于私，我都认为，周总兵舍义州去小站是上策！”
“我去了义州，章军怎么办？”周宪章问道。
袁世凯沉声说道：“周总兵，恕袁某直言，大清国的军队其实都是国家的累赘，他们除了耗费国家钱财，一无用处！这样的军队，让日本人消灭了，反倒是国家之福！”
“袁大人在小站将要编练的新军，又是谁的军队？”周宪章问道。
“周总兵是聪明人，有些事情不言自明！”
周宪章心中一凛，袁世凯目光高远，这句话寓意深远。
