然而，义州却是日军进攻满洲的必经之路。它不仅仅是鸭绿江上的一个桥头堡，而且，要想进攻大清国的龙兴之地满洲，义州是最好的进攻方向。
从义州跨过鸭绿江，阻挡在日军面前的，只有九连城、摩天岭等两三处要塞，然后就是一马平川的辽河平原，在数百公里的范围内，清军很难组织起有效防御。日军进入辽河平原后，向北可攻击奉天，那是大清国的祖坟所在地，从而控制整个满洲。向南则可直捣山海关，依照当年大清国摄政王多尔衮的方略，进军北京，进而控制长江以北的大半个中国。
日军从南面进攻义州，可谓是易如反掌。然而，大清国一旦丢失了义州，要想重新夺回来，却是难于上青天。因为，义州与九连城隔着鸭绿江！
日军对于义州志在必得，但是，大清国自恃有九连城，对于义州的得失，似乎并不是很看重。
因此，章军的处境极为尴尬。
章军在义州的存在，在朝廷眼里，只据有一种象征意义，事实上，朝廷并没有看出义州城的战略意义。所以，朝廷严令章军固守义州，却不肯为章军提供粮饷。
而义州的存亡，却关系的章军一万多人的生死！
周宪章必须守住义州，其目的，不是为了阻挡日军进攻满洲，而是为了章军的生存。
但义州又是守不住的！
军官们讨论来讨论去，最后达成一个共识——坐守义州是死路一条。
章军唯一可以凭依的，只有距离义州三十公里处的桥川江，但是，桥川江所谓“江”，其实只是一条小河。日军配备有现代化的舟桥部队，过大江如履平地，这条小河很难发挥出天险的作用。
最后，周宪章做出决定，朴永烈的第四团留守义州，所谓留守，其实不是为了守城，目的有两个，一是保障章军的后勤补给，二是作为预备队。
其他三个团全部开拔到桥川江一带布防。其中，吴佩孚的第一团和那哈五的第二团在桥川江以北构筑堡垒，设置防线。张勋的第三团则是渡过桥川江，登上胎里峰，驻守在山峰上。
周宪章的这一部署，让所有军官目瞪口呆。
表面上看，胎里峰山势险峻，易守难攻，扼守从安州到义州的大路，是兵家必争之地。但是，胎里峰是一座孤立的山峰，距离桥川江尚有十多公里，且在桥川江南岸，与北岸守军不能相顾。有些类似于当年马谡守的街亭。
第三团扼守胎里峰，其实是孤悬于章军的防线之外，得不到章军主力的策应，一旦被日军包围，就成了瓮中之鳖。太里峰的险峻反倒会成为守军的坟墓！
同时，装备精良的第三团调往胎里峰，大大削弱了桥川江的防守力量，日军完全可以留下部分兵力围困胎里峰，主力全力攻击桥川江，桥川江北岸两个团的兵力必然捉衿见肘，难以应付。
分兵拒敌本就是兵家大忌，而章军兵力有限，更不应该分兵。
对于周宪章的部署，军官们纷纷摇头，汉纳根更是瞪着一双蓝眼睛，冲着周宪章大呼小叫：“上帝啊！这是什么阵势？这不是德国陆军的战术思想！”
“汉纳根先生，以你的想法，我们该怎么办？”周宪章问道。
“我军放弃守义州，已经是没了退路，桥川江是我们唯一能够凭依的天险，现在，我们只能集中三个团的兵力，固守桥川江！如果再分兵，桥川江就守不住了！”汉纳根叫道。
周宪章摇头：“汉纳根先生，你应该明白，一旦日军第一军全军来攻，就算我们这三个团枪械弹药充足，靠一条桥川江也挡不住日军！”
众人默然。其实，大家都知道，在桥川江北岸，三个团也好，两个团也罢，以章军现有的兵力装备，都难以抵挡日军的进攻。把三个团都摆在桥川江北岸，其实只是一种心理上安慰。
