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暮色四合，深宫内苑接连跃起灯豆星火，清宁殿宫女掌了灯，应太后吩咐，齐齐退到偏殿之外守候。殿内，叁位主子齐聚一堂，是帝后陪太后在用晚膳。
我朝先祖定下的规矩，凡皇室子孙，每月初一十五朔望二日侍奉亲长、敦睦人伦，不得违逆。
今儿是二月十五。
昭国皇室素来节俭，团圆宴晚膳难得丰盛，太后及帝后两代人团聚。羹汤、热凉食、茶点分次呈席。金丝楠木桌上珍馐美馔鳞次栉比。
小皇帝朱旭煦亲手为她母后盛汤，振振有词道：“母后，春日大燥，您多用些汤、吃些瓜果。”
朱旭煦将酸笋老鸭汤奉给太后，转身有意来取独孤毓的碗。独孤毓先于她一步，捻着袖口为她盛起一汤匙的白玉翡翠虾球汤，微笑道：“陛下请用。”
朱旭煦暗自撇嘴，想起毓姐姐从前说的陪母后用膳不许给她布菜。
太后将她二人情态看在眼里，呡着羹汤看破不说破。热菜入席时，为爱女挑一匙金玉满堂到玉碟里，“国事操劳，皇帝多用些、补身体。”
朱旭煦孩子秉性，肉食甜食都是她喜欢的，太后与皇后依顺她的心意给她布菜，她心头欢喜得恨，嬉笑着点头，抱起碗来乖觉下口。
独孤太后与独孤皇女瞧她如此，满心满眼的愉悦。
席间称得上是温馨平和，只是茶点上桌时，太后瞧着鱼贯而入的宫婢，一个个如花似玉的娇嫩水人儿，状似无意叹了一句：“若非宫宴，偌大的宫廷当真是热闹不起来了。”
“等到下月二十六，皇帝生辰，煦儿便是年满十六的君子……”
独孤毓为小皇帝夹一片凝脂状的素羊羹，银箸一顿，思忖太后她老人家为何忽然提及此事。
豆沙羊羹并无荤腥，起源于羊羹又有异曲同工之妙，是为一道实打实的爽口甜品，是以豆沙牛乳蜂蜜混合，顺应时节佐以春桃夏藕秋桂冬梅及各式果实等，软弹清香，沁甜可口，当之无愧是小皇帝最喜欢的甜点。
朱旭煦巴巴等着那块豆沙羊羹，左右等不到，撇下碗筷猫腰以口承接。
“煦儿！”简直岂有此理！太后降下一道呵斥，惊颤一室奉膳宫人。眼角的人影扑簌扑簌惊慌跪地，牵扯独孤毓回神，她方觉察自己在皇太后面前出神失仪，独孤毓心思灵巧很快镇定下来，转眸窥视被太后婆母点名的皇帝夫君。
而鼓着嘴巴滴溜溜转眼环顾一周跪地垂首的宫人，朱旭煦眼落向自己安心处。
一对璧人相继对望。独孤毓瞧她鼓着双腮的模样忍俊不禁，偏生只得强撑着，她握拳作轻咳状掩饰不雅。以及……后知后觉自己银箸上的吃食空空如也的羞窘。
堂堂皇帝陛下屈尊至此，这事可大可小，好听些是贪食，不好听是皇帝贪色、她独孤毓惑主。
独孤毓撇下银箸惶然起身继而屈膝一跪。“此事错在儿臣，是儿臣僭越尊卑硬要陛下与臣妾膳食嬉闹，陛下适才如此，唐突母后，请母后息怒！”
朱旭煦因着她这一席瞎话瞪大了眼，她慌忙囫囵吞了吃食拽母后衣袖意欲撒娇。
太后甩开她，愤然而起，晲着跪地的华服女子，一副心知肚明的神态，气愤不平拂了拂袖，“皇后人前失仪，回宫自省罢！还有，绯桃，传哀家口谕，太傅孔笙教导无方，罚俸半载！”
朱旭煦蒙了，母后动怒，错在于她，只是错罚了她的皇后、她的师傅却独独略过她。她明知道是母后偏爱她，只是眼下，她心上人受她连累为她领了责罚跪着，她也不想要领母后这份情。“母后！是儿臣的错！”朱旭煦起身急于辩白，独孤毓伸手拽她广袖。朱旭煦茫然回首，独孤毓蹙眉对她摇头，她话一噎。
险些就要顶撞母后火上浇油了……朱旭煦不甘不愿抿起唇角。
一场母女争执消弭于无形。太后却不领情独孤毓这份情，冷哼一声，撇下她们转去后殿。
宫女慌忙起身追上。
而那名唤绯桃的太后跟前的新宠红人，悠然起身，向远去的太后凤驾福了礼，随后挪着步子小心退出殿外，独孤毓注意到她是因其先投来的一眼。
那一瞥神似无意，对住威严的凤眸惊慌撇开了目光。
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独孤毓总觉得清宁殿宫女绯桃那一眼颇有深意。容不得她细想，朱旭煦端起皇帝架子将她搀扶起来，不管不顾地送她回宫。
