哲学家们说，我们身边所发生的每件事情都是有联系的，即使是看似毫不相关的两件事情，它们之间也不见得完全孤立。一件麻烦事的出现，往往可能是多种细小问题的集合。面对这样错综复杂的困境，如何才能保证一个个问题都被顺利解决，就是摆在我们面前的一道难题。
解决的方法无非就是把问题清理出来，然后按照要紧与否一个个处理掉便是。然而事情往往无法如此单纯，因为许多事情都是触一发而动全身，这个小问题的解决，往往可能会导致另外一个问题的恶化，很难如同我们想象的那样单纯地将其完全分割开。而且，很多时候，以我们的精力和条件，根本无法完全解决所有这些小问题带来的麻烦。于是着眼于这些亟待解决却纷繁复杂的细琐问题，便如同整理一个乱七八糟的线团一样难以下手。
不知你有没有看到，在这团乱麻当中，总会有一根线是缠绕在一起的基准，把它拦腰剪断，整个问题就解决了。
1929～1933年的美国大萧条就是一个很典型的例子。
由于前期经济的过渡繁荣导致经济泡沫破裂，从1929年开始，美国进入了一个经济大萧条时期。在这段时间里，问题层出不穷，最主要的几点便是物价上涨和产品产量大幅度下降；GDP呈现下降趋势，5年之间降低了24%；股市暴跌，几年间总跌幅竟然高达85%失业率奇高，已经达到了25%民众对金融机构信心不足，纷纷到银行取回存款，导致银行出现挤兑狂潮。而高失业率和信任危机，又导致社会出现严重动**，犯罪率迅速攀升。
如果把这5年的经济萧条看做一次火山爆发，那么火山的山口很容易想象得到就是金融业。它的变化，直接影响了全国民众对国家的信心。股市的暴跌、券商的倒闭、银行出现大量挤兑濒临破产，这些金融不稳定因素如果任其扩大，只会让整个国家陷入更深层次的混乱。要是民众对金融的信心无法恢复，那么物质生产的本质发动机也自然启动不了。若将上述的这些麻烦事排个顺序，消除对银行的信任危机自然应该首当其冲地被放在首位。
当时银行面临的问题是资金严重缺乏，股市的良好势头冲昏了银行家们的头脑，他们把存款人的钱拿去炒股，结果股市崩溃，财富蒸发。于是在遭遇挤兑狂潮时根本无法拿出那么多钱来交给取款者。数家银行纷纷倒闭，由此更加引发了民众的信任危机，挤兑狂潮愈演愈烈。
刚刚上任的美国总统富兰克林·D·罗斯福也发现了这个首先需要解决的问题。他下令全国银行、证券交易所停业三天，股市也紧急停市。在这三天里，美国国会通过了《紧急银行法》，全面清查了全国所有银行的资产，针对每个地区挤兑情况的不同进行资产分配，同时严禁黄金出口，避免资产继续流失。经过整顿之后，多家银行重新开业。由于资产调配得合理，大部分银行安全抗过了挤兑风潮，见银行依旧坚挺，民众当中蔓延的恐慌情绪也逐渐消退。
银行信任危机的逐渐化解，也让股市开始复苏。人们重新进入股市，买卖交易日趋频繁，前期严重下跌的指数逐渐！夾复到正常水平。
与此同时，美国政府不失时机地推出了《黄金储备法》、《证券法》、《证券交易法》以及《银行法》等系列法规，提高了出口竞争力，消除了股市不安定因素，也对银行炒股行为进行了严格控制。经过对主要问题的解决和辅助解决，经济开始复苏，物价恢复到了正常水平，工厂重新开工，失业率降低，人口不安定因素也随之减少。到1935年为止，美国的经济萧条终于得到有效抑制，美国的经济从长达5年的阴霾中走了出来。
为了让有限的精力得到最佳的发挥，在面对繁杂问题的时候，我们最好能通过选择和放弃决定自己应当将力量集中于哪一个或者哪几个问题。因为只要这些保留下来的问题能顺利解决，其他麻烦或者会不攻自破。
美国政府面临的经济萧条，大大小小的麻烦不下数百个，为什么他们只选择金融业作为解决的首要问题？因为金融业是关键，它的解决，直接影响着国民经济的发展和民众对政府的信任程度。倘若经济好转，金融秩序恢复，工厂生产也会得到有效提升，没有了信任危机，没有了高失业率，社会治安不稳定等一系列问题也就自然消亡了。
或许你已经发现，达到这样的要求，需要我们拥有一种本领——能够正确地选择和放弃问题的本领。如果罗斯福政府不是选择金融作为突破口，而是选择了治安或失业这些看似迫在眉睫却很难根治的问题，美国很难轻松走出困境。
我们不难想象，即使政府花费大量的精力去维护治安，去设法安排劳动力就业，问题仍然很严峻。因为金融、经济是基础，它们不解决，即使人们回到岗位上，公司和企业同样没法运转。因为供需双方的弱势状态，让经济交流不甚繁荣，这一点决定了整个社会的运转状态。于是：若把治安和失业问题作为首要解决对象而放弃了金融问题的解决，整个社会萧条的大问题便得不到有效解决。
要掌握这个本领并不困难。正如一位著名企业家所说：只消我们动动脑子，把大问题中细化出的小问题做个分类，根据解决之后对整个问题的影响是巨大、一般还是无效，将其划分成为亟待解决、必须解决和可以暂时忽略三类。
在我们很好消除亟待解决的问题之前，最好不要去考虑后面的两个。同样，在合理地解决了第二类问题之前，我们不会去关照第三类。这种态度，就是善于选择和放弃。有了这样的效率观，再复杂的问题解决起来也会变得易如反掌。
