张晓玲在老屋接待顾家，原本没问题。老屋大，容得下人多。她和老爸为什么这么早回去？
一上午的时间，干等人，不是她的风格。
很可能，她把镇上的亲戚招到老屋，商量对策，增加气势，对付远道而来的城里人。
21世纪初，城乡差别明显，老武汉人骨子里的优越感，就像一把无形的刀，刺伤“非城里人”的自尊。
临近中午，她给顾印河打电话，告诉他具体地址。
然后，锁门，回老屋。
老屋，是爹爹婆婆（爷爷奶奶）从乡下搬到县城所建。
红砖平房，紧挨着一个池塘；几经修缮，盖成两层小楼，外带一个小院。
三兄弟外加一个妹妹参加工作，离开这里；爹爹婆婆相继离世，老屋空下来。平时锁门，唯有重大事件或是过年，兄妹才会齐聚此屋。
6岁之前，戴静婷在这里长大。记忆，就像池塘岸边的小鱼小虾，偶尔从石头缝里蹦跳而出。
但今天，她无暇他顾，随时准备扑灭一场战争之火。
堂屋里，餐桌边，长条凳上坐满了人。
大伯父，二伯父，老爸，姑姑，姑父，喝着茶聊着天，看到她进门，赶紧闭上嘴，表情变得严肃。
空气里飘着香味，后面的厨房正在卤猪蹄、炸肉丸。
姑姑问：“他们到了吗？”
戴静婷嗯了一声，掏出手机看了看时间：“我去巷子口等他们。”
姑姑一把抓住她的手：“别去！让他们自己找过来。”扬了扬下巴，指一间侧房的门，压低声音说：“等会儿，你去房间里呆着，外面无论发生什么事情，都不要出来。”
院门外，脚步杂沓，间有武汉口音的说话声。
姑姑反手一推，将戴静婷推入身侧的卧房，扣上内锁，带上房门。
顾家一行人走入狭长的通道，两边是连片的民房。四方的窗户前，凑过来一个个脑袋。
乡镇上的居民生活单调，偶尔有点小变化，就像池塘里砸入一颗石子。
戴家的孙女儿要嫁到武汉去？谁是她看中的女婿？
顾印河感到，一双双热辣的眼神在审视自己。两手汗津津的，咕咚吞下一口唾沫。竟然有些小紧张。
如同一场人生大考。
更紧张的，还在后面。
顾家人依照年龄顺序，跨入大门。戴家人齐刷刷地站起来。
原来还算宽敞的堂屋，瞬间乌压压。
尴尬对阵几秒，两边的长者伸出双手。
戴家大伯当过兵，是镇上税务局的领导，别着普通话道：“欢迎，欢迎！”
戴静婷听着别扭，担心他嘴巴秃噜，后面顺嘴带出“领导视察”等字样。
幸好，姑姑眼疾手快，和姑父搜集椅子凳子，招呼客人就座。
“哎呀，是不是人来了！我看看姑爷长什么样？”
戴静婷虽然隔着门，但能感知，堂屋的气氛怪异。没想到，耳朵里冒出大婶娘欢喜的叫声。
和张晓玲在厨房里忙碌的大婶娘，实在按捺不住好奇心，举着锅铲，冲了出来，双眼像探照灯，落在来客中最年轻的男士身上。
大伯呵斥：“揍（做）你的饭去！”
大婶娘悻悻地下场，但气氛被她搅活跃了。
大伯戴建国和顾明堂交谈。入局还早，先扯些野棉花。
张晓玲出现在堂屋和厨房的门框里，她双手在围裙上摩擦，双眼很快溜了一圈，停留在顾印河的身上。
顾印河立刻猜出她的身份，绽开笑容，点头。
张晓玲并不买账，哼了一声，叫道：“开饭！”
何翠兰慌了：“事情还冇谈，开么斯饭？”
她心里清楚。戴家这是在攻心战，饭一吃，小酒一喝，彩礼由着他们定价！
那哪成？！
