大宋的赐进士宴又叫“开喜宴”，由于这个宴会设在琼林苑，所以俗称“琼林宴”。
李唐一大早便来到了琼林苑的门口，一看，还真是“莫道君行早，更有早行人。”两百多名新科进士几乎都已经到齐了，自己这么早，还是远远地落在了后面。所有人都已经排好了列次，静静地站在那里。
进贤冠、锦袍、皂靴。这一身行头穿在李唐的身上，还真为他平添了几分英气。而这么多同样装束的人站在一起，更显威风。
由于大宋规矩是，除了以殿试头名，也就是状元郎，琼林宴并不按照殿试的名次，而是按照年龄的大小排序的，所以，排在前面的除了扮首那位状元郎以外，大多都是须发银白，满面沧桑。而状元郎则要站在所有进士的前面为进士班首。
李唐由于还不足二十岁，在这些进士之中排到了倒数第四个。他虽然很想看看那状元郎是谁，但却只有站在那里干等了。
不过，那个站在队伍最前列的押宴官，李唐却是一眼就认了出来，他正是李唐心中一直记挂着的许将。
许将这个老头子年级虽然已经很大了，但举止风雅，言笑从容，给人一种落落襟怀的好感，赵煦派他主持这样的场面活动，确实是再恰当没有了。
不多时，所有的进士便已经就位了。毕竟这皇帝的赐宴，乃是难得的荣耀，大家回家之后，是可以大大地吹嘘一番的，所以离着宴会开始还有颇长的时间，便已经赶到了。
两个宦官两名侍卫亲军，走了过来，前者是对这些进士进行逐一的登记，检查官引和喜报，后者则是搜查大家的身子，看看有没有携带什么危险的物事。
待得都检查完毕之后，忽见门内又走出一个宦官，尖声唱道：“有敕！”
群人都在许将的带领下跪下来再拜。不过，这时候非是祝寿等大礼，是不会喊“吾皇万岁万岁万万岁”的。大家只是默默地跪拜，然后站起来听旨。那宦官又叫一声：“入宴！”大家立即又再拜。然后在许将的带领之下，走进了琼林苑。
打头的许将和状元郎刚刚走进门，里面开始奏起《正安之乐》，直到二百多人走走了进去，来到庭中的阙位站定，音乐才停了下来。
虽然明知道前面就是皇帝赵煦了，李唐受着四周众多的侍卫警惕的目光正在大家身上巡视，他也不敢抬头去看一看赵煦长什么样子。
这时候，就听一声：“就位！”许将走出队列，向西而立。诸位进士都是预先在礼部习练过礼仪的，连忙都有序地找到了自己在酒席上的位置。不过，这时候却不能坐下，而是要老老实实地站着。
又有一名中使走了出来，喊道：“有敕！”众进士再拜，然后中使喊道：“赐卿等开喜宴！”众进士又再拜。
李唐心下暗暗叫苦，喊想当官的拿这么多俸禄也不容易啊，我可是一辈子磕头都没有今天一天的多。
接着，许将也再拜，口称“谢座！”也来到了西班的第一个位置坐下。
这琼林宴和一般的宴会不一样，并没有大型的酒桌。整个大厅的中央的空着的，专门供人跪拜，众进士则是分东西两班就坐，每个人面前都有一个小小的几，上面摆着几样菜和一副碗筷、一个小酒樽。
这时候，《宝兴贤能之乐》响起，众进士便齐齐举起酒樽，对着远处上坐上的皇帝一举，然后便凑到嘴边喝下。等到旁边的宦官过来添酒完毕的时候，音乐就中止了。
然后，《於乐辟雍之乐》想起，大家又再次喝下一樽，等到宦官来添酒的时候，音乐又再次停止。
如此往复，每一首音乐开始，大家就喝酒。《乐育人材之乐》、《乐且有仪之乐》、《正安之乐》结束，经历了大约半个时辰的时间，大家就喝下了五樽酒，而自己面前的菜，虽说是皇家御食，早就冷得不像话了，恐怕是再也难以有什么美味了。
不过，这却还远远没有到吃菜的时候，音乐再次响起，还是一开始弹奏的《宝兴贤能之乐》，大家又喝酒……重复了一遍半个时辰之前的那无首音乐，当大家再次喝下五樽酒的时候，宴席已经开始了一个时辰了。
然后，一名宦官又走上前来，喊道：“有敕！”
