章府。
作为宰相的府邸，章府地理位置算得上相当不错，位于汴京城颇为繁华的得胜桥一带。只是不论从府邸的规模还是从府邸的气派程度上来看，这里着实不像是当朝宰辅的府邸，就算是很多官衔并不甚高的大臣府邸，都比这有气派了不少。但，不可否认，近些年以来，除了皇宫大内，不论是大臣还是百姓，都最多的关注目光投向了这气度平平的章府。
章惇此时正无力地瘫坐在一张椅子上，静静地听着家人的回话。熟悉他的人若是此刻看见他，定会大吃一惊。原来，一夜白头的事情，并不是完全存在于传说中的。
章惇虽然已经是六十六岁了，但一直以来，他还是很显年轻的。这与他年轻时候学过一些拳脚有关。不知道他真实年纪的人见了他，总觉得他不会超过六十岁。而事实上，他身手的矫健程度，大半五十岁上下的人都是难以企及的。这也是当年“熙宁党人”那么多人里面，章惇的境遇最是悲惨，却终究是熬过来的原因。
但今天，章惇那原本黑白相间的头发竟然完完全全地成了皓白之色。他额头那原本若隐若现的皱纹，一夜之间像是吸足了鲜血一般，纷纷凸现了出来，看起来很有几分恐怖。他的眼神一向是锐利而从容的，但今天这双浑浊的眼眸里，分明透出了几分伤心、几分惆怅和几分悔恨。
“这么说来——你始终都没有看见那人的模样？”章惇的声音里带着几分颤抖，又有几分沙哑，这和他平日的声音也是大相径庭了。
“小人无能！”家人懊丧地说道：“那人始终在马车上没有露面。送走小衙内之后，那马车就开始四处乱闯起来，小人虽然努力跟上，但却遇上了几个拦路之人。虽然小人和他们没有交手，但说来惭愧，就算动手，小人也不是他们的对手。所以，小人只好选择撤退！”
章惇听得愣了愣，道：“你们几个跟随老夫多年，老夫对你们的武功，还是很有信心的。他们如此强悍，竟然连你们联手都不是对手吗？”
家人一张黑脸上露出些许霞彩。他此时真可谓懊恼之极，又无奈之极，只好点头道：“老爷说的很是，直接动手的话，小人们恐怕只有两成胜算。这还是建立在对方配合不如我等默契的基础之上的。但从他们的气度来看，他们的配合应该也不下于小人等！”
章惇一双无神的眼睛里忽然射出几分神采，随即又黯淡了下去。他有些无力地说道：“算了，强中自有强中手，这种事情也怪不得你们，老夫也不能要求你们事事都万无一失。你先下去吧，老夫一个人在这里静一静！”
那家人羞惭地点了点头，转身去了。
章惇怔怔地看着那家人远去的背影，喃喃地苦笑道：“这是何人呢？居然能使得好几名动如此强悍的手下？明教？不对，我与明教有不共戴天之仇，上次明教甚至还出手刺杀我，若不是我运气不错，加上还有人出手相救，恐怕早已魂归天际了。明教自然不可能劝四郎放弃出家的念头的。那么，还有谁既有这样的能力，又愿意做这等事呢？”
忽然，他心下闪过一个名字：赵煦！但很快，他就把这个念头排出了脑海。赵煦如今身在病中，很少出宫的，即使出宫，若是如此明目张胆，章惇也不会不知道。然则，若不是赵煦，谁又有如此惊人惊怖的实力呢？
章惇想了良久，却也是丝毫没有头绪，最终他只好苦笑着说道：“也不管他是谁了，不论如何，从他对四郎的这件事情上来说，应该不是敌人，这就够了。况且，事到如今，是敌是友又有什么关系呢，就算是敌人，我也是虱子多了不咬，债多了不愁啊！”
这位掌握大宋朝政几年的宰相的语气，在这一刻，却是显得那么的萧索，好像他只是一个郁郁不得志的落魄书生一般。
次日恰是望日，按照宋制，这一日是望参官在紫宸殿进行早朝的日子。按照规定，这一日凡是所有在京的朝官，全部都要前往紫宸殿朝见。大宋管制复杂，官员众多，这也就决定了这一天的早朝一定会很热闹。
