汴京戴楼门外的连云寺大雄宝殿门口跪着一个人。这个人已经跪在那里一整天了，这时候已经实在撑不住了，脚下忽然一颤，跌倒在地上。
大雄宝殿内，一个一身红色袈裟的老和尚正在念经。这老和尚约莫六十多岁的光景，须眉都已经被岁月染成了白色。他的面目十分的慈祥，平日里不论是谁见到他，总能看见他和煦的笑容，但今日，他却是眉头紧锁，保持这个状态已经很久了。
这个老和尚，便是连云寺的方丈长老圆法禅师。他是一个远近闻名的得道高僧，座下的不少弟子都是不远迢迢，巴巴的跑来拜他为师的。老和尚收徒严格，非是心诚之人、非是心善之人一概不收。他的每一个弟子在入门之前，都要经受不少的检验。
不过门前的这个人前来拜师，圆法禅师却是检验也不检验一下，立即便表示了拒绝，原因很简单，这个人非是一般向佛之人，而是当今宰相家的小舍人章援。
章援并没有死，不过他确实十分接近死亡，若不是那天围观的人群之中，恰好有两个游泳高手的话。人死过一次之后，便会丧失掉死志，章援对鹿云柔的感情之深不用怀疑，但如今却再也难以鼓起勇气为她殉情。心灰意冷之下，他决定出家为僧，下半辈子与青灯古佛为伴。
只是他刚到这连云寺的时候，圆法禅师还答应得好好的，只要诚心礼佛，就可以成为佛家弟子。但当相府的下人来了一次之后，圆法禅师立即变了腔调：“你这位檀越尘缘未了，佛门难以度化，你还是先在尘世间带发修行一阵子，待得你的慧根通透了，再来拜师吧！其实，只要一心向佛，在佛寺修行和在门庭之内修行，也没有什么不同之处。”
章援岂能不知道圆法的意思，他虽然把话说得漂亮，其实根本就是迫于相府的压力。出家人虽然口中说的好，六根清净，无欲无求，其实他们也是一样要吃喝拉撒，一样要和俗世打交道，所以他们也很难无视来自尘世的压力。
只是章援若是坚持要出家的话，如今是无处可去了，城内的寺庙比起圆法来，态度还要坚决太多，根本就是好听点的推脱之辞都不找一句，就直接把他赶了出来。相对来说，圆法的能有如今的姿态，已经是极为不易了。
圆法见章援跌倒，终于叹一口气，起身来到章援的面前，喟然道：“檀越，你可想好了，真要剃度吗？”
章援虽然早已经是有气无力，还是很坚决地应了一声：“愿大师成全！”
圆法高声宣了一句佛号，道：“檀越一心向佛，心志至诚，老衲若是还不成全的话，就妄为释门中人了，你起来吧，老衲便破例亲自收你为徒！”
其实，圆法今天白天已经使人打听过了，如今章援和他的宰相父亲因为出家之事，已经是闹翻了。章惇一直以来最为宠幸的就是这个小儿子，认为他品行端正，可延续自己的大业，可如今章援竟要抛却自己这个老父去出家为僧，他岂能不大光其火？他已经发下话来，若是章援一意孤行的话，他就要和章援断绝父子关系。只是章援如今已经是吃了秤砣铁了心了，章惇一句威胁的话根本无法拉动他，却可以影响汴京城周围几乎所有的寺庙。得罪了权倾朝野的宰相，就算是佛家之人也是不会有好日子过的。
这也可见，圆法能最终答应收章援为徒，是顶住了多大的压力，他终究不愧为名僧。
章援大喜，道，连忙道谢。圆法便命两个小沙弥过来扶起章援，道：“你先进去休息一下，等到晚课的时间，老衲便亲自为你剃度！”
一语未了，忽听门外一个声音道：“慢！”
章援和圆法同时回过头去，却见一个三十岁上下，体态魁梧彪悍的男子走了过来。
圆法缓缓地迎上去，道：“这位檀越莫非又是相公的家人，特来‘忠告’老衲的吗？”章援也在后面叫道：“你们不必再派人来了，我决心已下，是万万不会回头的，你们休要再浪费唇舌了！”
那人却笑了笑，道：“两位误会了，在下并非章相公府上之人。不过有一样你们却是猜对了，在下确实是来劝章四舍人悬崖勒马，及时回头的！”
