紫宸殿，朝会的时间已经到了。
大宋的朝会分为大朝会和常朝两种。
大朝会一年只有三次，分别是正月初一、五月初一和冬至日。小朝会又分三种，每日宰执和侍从官都要在垂拱殿觐见；每五日京中的百司朝官都要在崇德殿或者垂拱殿觐见，这一次朝见的官员又称为“六参官”；每月的初一、十五，所有在京的朝官都要在紫宸殿觐见，这一日朝见的官员又称为“朔朝官”和“望朝官”。
而今日，就是五日一次的六参官朝见的日子。
今天的朝会开始之前的气氛就和平日有些不一样。原因就在于，皇上已经连续好几天设在文德殿的正衙常参都没有去了，大家心里都没有底，不知道皇上今天会不会露面。
说起来，自有大宋以来，除了英宗皇帝因为自身身体的原因以外，皇帝上朝一向都是很勤的，除非有国丧罢朝或者皇帝自己生病，几乎就没有出现过皇帝不临朝的事情。而先帝神宗皇帝更是大宋以来公认最为勤政的皇帝。
但年轻的当今就开了这么个很不好的先例，自从太皇太后驾崩，他自己亲政以来，行为日渐乖张，而对待朝会的随意性也越来越强，根本就和他父亲的所作所为大相径庭。虽然他至今还没有缺席过一次大朝会和六参官朝见这样规模较大的常朝，但今天大家都心里没有底了。
这时候，东西两班的文武百官都已经依次站好。由于宋太宗淳化三年（公元992年），曾经有不少官员因为在朝堂上行私礼、跪拜行礼时站立失序、谈笑喧哗甚至只是持笏不正或者是出閤门后入列不及时就被御史弹劾，导致贬官。所以，今天虽然大家心中各有所思，但除了两班的几位德高望重的重臣之后，大家都凝神屏息而立，那笏板都很正很直地树在他们面前。
紫宸殿旁边的几个香炉在袅袅地冒着白烟，大厅一边的沙漏正在“沙沙”地漏着沙子，眼看时间在一点一滴的流逝，赵煦的踪迹始终没有出现。
朝班上所站立的毕竟大多都是老年人，而且平日都是养尊处优惯了的。这样子以极其呆板的姿势站在那里的时间一长，身上就难免出现一些必然的生理反应。有些腿脚麻木了，有些腰酸背痛了，有些甚至老眼昏花了。而这些毛病的出现，渐渐就导致一些细细的抱怨之声出现。
然后，也不知道是谁先开始的大家就开始不顾形象地搓*揉膝盖、伸懒腰、扭脖子。反正，大家打的是一个主意：法不责众。尽管今上是一个极为注重礼仪形象的皇帝，但他也不能把满朝文武尽皆贬谪，自己当名副其实的孤家寡人吧。
忽然，就见东班押班处走出一个人来，沉着脸向大家说道：“诸位袍泽！请大家都静下来，注意一下自己的形象仪态。大家都是主上的臣子，为主上所器重的国之柱石，在这天子内朝之地如此不顾形象地喧哗，未免说不过去吧？”声音虽然并不大，但中气十足，立即就把众人喧哗的声音压了下去。
这人头上戴着一顶*进贤五梁冠：涂金银花额，犀、玳瑁簪导，立笔，上面绣着笼巾貂蝉。身上穿的是绯色的罗袍，白花罗中单，绯色的罗裙，绯色的罗蔽膝，配以皂色的缥襈，白罗大带，白罗方心曲领，玉剑、佩，腰系银革带，晕锦绶，上挂着两个玉环，白绫袜，皂皮履。
他看起来约莫六十岁上下的年纪，国字脸，胡子颇长，鹰目如电，双眉如剑，身材修长挺拔，站在那里就如一青松一般。此时他虽然向着群臣而立，手上所捧的笏板却十分端正。
这，便是当朝唯一的宰相章惇了。
众人被章惇两句话一训斥，都不敢继续喧哗，立即便都静了下来，各自整理衣冠，依次站好。
章惇却并不罢休，面无表情地叫道；“我知道诸位心中未必服气，我也不想要诸位服气，只要求诸位守好自己的本身，做好自己的事情。殿中侍御史何在？”
南北两名侍立在那里的殿中侍御史立即同声应了一句：“下官在！”
