过去在天津卫有个老龙头火车站，铁道周围的几个庄子，住户大多是穷得揭不开锅的人家。穷孩子们捡铁道上掉落的煤渣，捡回去也不烧，舍不得烧这么好的煤，凑多了卖给南市收煤的。南市三不管收赃，全用半截子秤，一百斤当作五十斤收，反正东西都不是好来的，穷孩子们借此挣几个小钱。后来有胆大的孩子，远远看到有火车驶来，就爬上屋顶，奋力往火车上跳。跳到装货的车厢上，有什么是什么，粮食也好煤炭也好，整包整包地往下扔，下边有同伙接应。后来吃铁道的人越来越多，胆子越来越大，聚成了黑旗队。他们在铁道上打黑旗为信号，入伙要拜师傅，鼎盛时期多达几千人，俨然是天津卫的一方势力。
当年提起南市的黑旗队，那可太厉害了。这么多混混儿，没有敢惹黑旗队的。一来黑旗队人多心齐，义气为重，其中有不少亡命之徒；二来天津卫老少爷们儿佩服黑旗队，打心眼儿里赞成他们。别看是偷铁道的，铁道又不是咱老百姓家开的，黑旗队那叫劫富济贫啊！日军侵华的时候，日本宪兵狠不狠？一个不对付便给刺刀。可是日本鬼子的火车过来，黑旗队也照扒不误。比方说日本宪兵今天逮到个扒火车的，绑在电线杆子上拿刺刀挑了，第二天准有日本人让黑旗队用匕首捅死。新中国成立以后仍有黑旗队，铁道是不偷了，师徒传承和辈分却还在。所以说挑水胡同的住户成分较为复杂，经常发生打架斗殴事件。
3
挑水胡同由众多三合院儿、四合院儿组成。由于私搭乱盖，原本宽敞的院子都变窄了，家家户户在门口搭小屋，既当厨房，又当堆房。很多住户破东烂西舍不得扔，加上这些乱七八糟的杂物，院子里的通道仅能走过去一个人。过冬时堆上白菜更要命。如果两人打头碰脸走到对面，必须侧身避让，否则谁也别想过去。水铺后边保持着旧四合院儿格局，房屋皆为一丈见方，大约有十来平方米一间屋。角落里有养金鱼的瓦缸，是吃水铺挑水那个年代留下的大瓦缸，比我岁数还大。葡萄架子上藤蔓茂密，不管夏天的日头多毒，院儿里也有凉爽的浓荫。遇上冰雹骤雨，院儿里的住户将草席棚子遮到葡萄架上，下再大的雹子也不在乎。以前我经常搬着躺椅到屋顶看星星。
老天津卫以挑水为名的胡同不下十几条，吃挑水也不是住家自己去挑，有专门儿卖水的水铺。每天天不亮，水铺的人将河水或井水打上来，挑到各家各户门口，一挑水收一毛钱，多要再多收。住家洗菜淘米可以直接用，吃水却不能直接吃河里的生水，通常要先倒进水缸，放白矾过滤，再拿竹竿搅匀，烧开之后才能喝。
如果说家里来了客人，赶不及烧水沏茶，临时烧火点炉子比较麻烦，单烧一壶热水又不值当，那怎么办呢？好在水铺不仅送挑水，铺子里还有灶头，转圈的老虎灶，五六个灶眼儿一齐烧水，从早到晚不断火。谁家要沏茶，打发人拎上铁壶，提前放好了茶叶，到水铺交上五分钱，可以直接打一壶开水。
您别看一毛五分的钱不多，架不住喝水的人多。河水是没本钱的，有力气你随便挑，烧老虎灶既不用炭也不用柴，专烧秫秸秆儿，秫秸更不值钱。以前劳动力也不值钱，水铺雇的伙计多为山东逃难来的老乡。因此开水铺没有不赚钱的。
当年的余家大坟破庙，成了“挑水胡同灶头大院儿”。前边直到二十世纪七十年代还是烧老虎灶的水铺，只不过不是个人的买卖，是公家开的。到后来接通了自来水，打那时候开始，挑水胡同才不再吃挑水，却保留下一个挑水胡同灶头大院儿的地名。据传，挑水胡同在五行里占个“水”字，灶头大院儿在五行里占个“火”字，水火不能相容。我不知道这是不是迷信的说法，反正有老虎灶的前院儿经常打架，邻里之间相处总不和睦。
当年有两家邻居纠纷，其中一家使坏，半夜糊个“险道神”，放在对过儿门前。如今说险道神，只怕大部分人不知道是什么意思。水泊梁山一百单八将里有位好汉名叫郁保四，征方腊时他挨了一飞刀，殒命阵前。郁保四的绰号险道神，那是形容他身材高大，当道一站，万夫莫开。
老时年间，抬棺送葬去坟地，出殡队伍中往往有一个纸糊的恶神开道，高有一丈开外，下边至少要两三个人才抬得起来，这个开道的凶神称为“险道神”。路上撞见险道神，等于看到了死人。过去说“险道神找上门”，或说“走路遇上险道神”，往往是指凶多吉少。对过儿两口子早上一起来，出门见了个纸糊的神怪，女的吓得心梗死了，两家打起人命官司。这也是真事儿。
