那时，周媺还是个青葱少女。初中毕业后，因家境贫寒她无缘再上高中，为早日就业，她在一个亲戚介绍下考入省城一所中专。在学校里她刻苦用功，成绩一直名列前茅。她最大的愿望就是毕业后赶紧找个收入不错的单位上班，让母亲和弟弟过上好日子。
她的父亲是个泥瓦工。在她6岁，哥哥12岁的时候，父亲在建筑工地干活时不小心从楼上摔下来，经抢救保住了性命，但身体落下残疾。此后仅靠母亲种地卖菜的收入，一家四口过的很清苦。
终于盼来了中专毕业。她来到一家私企实习。实习期间企业只管饭没有薪水。她就利用空余时间到处找活干打零工。
这天晚上，她打工结束刚回到寝室。忽然有人敲门进来，自报家门是她老家邻居的亲戚。报信人告诉她母亲突然查出重病，病情严重已送到省医院，让她赶紧过去。此时哥哥已去广东打工，家里只有残疾的父亲和母亲。
她急忙打车来到医院。进入病房一看，躺在**的母亲瘦骨嶙峋脸色蜡黄。一位亲戚把她叫到病房外面，告诉她母亲已确诊胃癌。
“啊？！我妈她……现在还有救吗？”惊闻这一消息，她的眼泪差一点就要掉下来了。
亲戚带着她找到主治医生。主治医生说她母亲的胃癌属于中期，还可以手术治疗。术后根据情况采用化疗或者中药，效果应该可以。生存5年以上还是有希望的。
“那就做手术”。她对医生说。
但是问题来了：手术费加上治疗费是一大笔钱。她是绝对拿不出这笔钱的。
亲戚告诉他，因为有老乡在这家医院当领导，他们通融了一下，找了最有名的医生做手术，费用是2万元。当然后续治疗还需要一笔钱。
2万元，对于当年的她绝对是个天文数字——那时省城月平均工资才600多块，而她还是个没收入的实习生，到哪里去弄这笔钱呢？
哥哥从广东赶回来了。他带来了一年多打工的全部积蓄3千多元。亲朋好友们凑了凑，尽管大家很同情他们母女，但慷慨解囊之后最多也就凑到5千多元。
那些日子周媺寝食难，做梦都是怎样去赚钱。看着病入膏肓的母亲和残疾的父亲，，她觉得自己的天就要塌下来了。她甚至想过——如果把自己卖了能救母亲，她也在所不惜。
虽然大家都瞒着母亲对她说是胃病，但母亲知道自己的病情很重。她不止一次对周媺说：“孩子，我的病看样子也不好治，不如回老家吃点中药慢慢治吧。”
她只能宽慰母亲说：“妈，你别急，肯定能治好。我们和医生都在想办法。”
见她急得茶饭不思走投无路，她正在实习的那家企业里的同事，一个40多岁的女人悄悄把她拉到一边说：“小周，我知道一个地方可以挣快钱。不过……也许你不想去。”
“什么地方？！”此时的她在绝望中看到了一线希望，急忙问道。
那个中年女人附在她耳边悄悄说：“到酒吧夜店里陪酒。你的条件正合适。”
周媺沉默了。
陪酒女，这个字眼很暧昧且很令人不屑。似乎与那种被称为“鸡”的女人只差那么一点。她知道，好女人是不会去做这种工作的。如果自己去做了，恐怕这辈子都会被人瞧不起，很难再有“清白”的名誉了。
“听说在那里每晚能挣50到100呢。”女人又悄悄对她说。
50到100！这可是极其**的数字。如果每天能有100，一个月三千，7个月就到2万了。就算是50，一年多点就挣到手了。
母亲的病不能再等。残疾父亲没有收入，哥哥的薪水短期内也不可能提高。现在只有靠自己了——她必须扛起这个担子。
那天晚上，周媺一夜没睡。她辗转反侧想了一晚上，最后决定为了母亲牺牲自己的名誉。
夜幕降临时，这家“XX国际娱乐会所”霓虹闪烁灯红酒绿。化了浓妆穿着有些暴露的周媺，跟十几个女孩儿一同坐在一个包厢里说着话。
“姑娘们，过来了。”老板娘拍拍手道。女孩儿们立即起身跟着她来到一个大包间里。
这里坐着两个中年男人。一个面皮白净满脸堆笑胖成弥勒佛样的，肚子挺得像水桶，另一个肌肉紧绷脸膛黑红面目严肃，像是来联系业务的。二人相似之处就是都有那种目中无人的老板派头。老板娘跟其中那个黑红脸膛说了句什么，就见他的眼睛在女孩儿们身上扫来扫去，像是在商场里挑选货物。
几秒钟之后，老板娘叫了两个女孩儿的名字，其余的退了出去。周媺也在退出去的人中。
“宛如，你留下。”当周媺快要走到门口时，忽然又被老板娘叫住。“宛如”是老板娘给周媺起的名字。周媺留下，原先选中的另一个女孩儿则出去了。
“你过来，坐到于先生这边。”老板娘说。
于是宛如——周媺有点紧张而又羞怯地走到那个黑红脸膛的于老板身边坐下。
“这个妞儿是新来的，还有点放不开。”老板娘对“于先生”说。之后她又转过身来对宛如说：“好好伺候于先生，他可是咱这里的金主。”
看样子是那个弥勒佛做东请客，黑红脸膛于先生是他的客人。
宛如也不敢看那个于先生，只是对着老板娘点点头。老板娘让一旁端茶倒水的“少爷”好生服务，然后就出去了。
