站在谢均身旁的秦檀，叫贺桢几乎不敢看上一眼。她更漂亮了，也更盛气外放了。若说从前的她是朵开在山间的野蔷薇，那么如今的她便是有人精心刺弄的魏紫牡丹了。
“贺常散，有礼了。”秦檀不咸不淡地和贺桢说话。
听到秦檀这么说话，贺桢心底的愧怍和后悔，疯狂地涌了上来。他很想再与秦檀说一句话，可是每每一看到谢均在旁，他便无颜上前了。
与谢均相比，他是多么的微不足道。
秦檀说过，她不喜与旁人分享。他贺桢纳了妾室，还奉妾室为真心伴侣，更是错认恩人。这样的举动，无疑是羞辱秦檀。他们二人，绝对是回不去了。
谢均见贺桢的面色愈发有狼狈之意，便很是体贴地说道：“时候不早了，我再不过去，皇上怕是要发怒。改日再聊吧，常散大人。”说罢，他执起秦檀的手，两人一道朝大殿的方向走去。
男宾与女客是分开的，秦檀到了女眷的行列入座。她没怎么动筷，只是详装小食一口，便不再多进；旁人投来目光，她便跟着一道夸奖舞女与歌博士，笑意盈盈的样子。
舞至一半，忽有个宫女来请她，道：“宰辅大人请您去花园边说话，说是有个惊喜要给您。”
秦檀搁下酒杯，微挑眉头，道：“哦？你说是宰辅大人找我，可有什么信物？我与宰辅大人约定了，若是他要找我，便要说一句密语。你知道我二人约定的密语是什么吗？”
宫女面色陡然泛白，结结巴巴地说不出来。
似她这样错漏百出的借口，明耳人都不会相信，更何况是秦檀。
宫女的额头淌下一滴冷汗，心口传来咚咚狂跳声。
——眼前这位谢夫人，十有八九是不会跟着自己一道去了。若是完不成松雪姑姑交代的事，自己恐怕便要成为这宫里的一道亡魂了。
宫女方这样想着，秦檀便悠悠起了身，道：“走吧，你带路，咱们一起去瞧相爷。”
宫女诧异不已，很快又满心惊喜，连忙在前带路，两人一同朝着花园边走去。
走了一段路，秦檀便落下了。宫女焦急地回头，却发现秦檀正扶着栏杆，拨弄着鞋底。她瞧见宫女走回来，便不好意思道：“方才鞋底沾了些东西，我擦干净便好，咱们继续走吧。”
宫女不疑有他，连忙带路。
未多久，二人便到了花园的池子边。这里凉风习习，喧嚣已远，秦檀远远望去，确实是有一男子在湖边徘徊。
但是，很明显，这男子并不是谢均。
那带路的宫女悄悄地退后、退后，自以为安静地消失在林中。秦檀权当做没看见，只是问那男子道：“你是谁？”
那男子闻言，诧异地转身，竟然是贺桢。他也很是愕然，问道：“怎么是你？明明是皇上召我来此……”
顿了顿，贺桢很是愤愤道：“你不要误会了，如今你已是他人的妻室，我自不会对你有非分之想。我虽对不住你，但也仅止于愧怍之情，绝不会做出小人之行！”
“贺常散，你别激动，我当然知道你有多么的高洁固执，不近黑墨。”秦檀挑眉，道：“想来，你也是被我连累了。有人设了个陷阱，想让我跳下去，便顺道将你也捉来做饵了。”
贺桢并不愚钝，很快想通了其中关节，怒道：“竟然有人假传圣意！”
他很恼怒地踱了会儿步，问道：“檀儿，如今我们该怎么办？”秦檀咳了咳，贺桢才不自在地改口：“……宰辅夫人。”
“还能怎么办？赶紧回去吧。难不成，还等着旁人来捉个现行吗？”秦檀轻蔑地说完，调头就走。
这里离宫宴之所有点儿远，需得走上一会。但她心里有所算计，并不惧怕。长公主想要做什么，她已猜到了一二。
好一段时间后，她才走回了大殿外。百官皆已是醉醺醺的了，乐舞丝弦不断，声歌愈发旖旎，似乎根本无人发觉她安静的去而复返。
李源宏正坐在椅上，由着殷皇后替自己斟酒。旁边的恪妃因没抢到这个好差事，瞧着气鼓鼓的，只能拉着敬宜公主的小手生闷气。
就在此时，大太监刘春满面焦色地走了过来，贴到李源宏耳边，悄声说了几句。不过几句话的功夫，李源宏的神色便微微一变。
