年尾的几日就要到来了，眼看着，便是阖家欢聚、共迎新岁的好日子。就在此时，宫里传来一道消息：恭太妃因太过思念先帝，将起身去往先帝灵宫，带发修行，日夜为先帝祷告。
百姓不觉得这有什么，但秦檀知道，依照恭太妃的性子，她是绝不可能自请带发修行的，一定是李源宏有心折腾太妃，才会把她赶去那等与世隔绝、如坟墓一般的地方。
恭太妃去先帝灵宫后不久，秦檀就接到了燕王妃谢盈的帖子，说是年关将至，谢盈想邀秦檀一同挑挑宫宴衣裳的料子。
若是一般妇人家，年关将至，定要忙活着府内事务。但王妃尊贵，这些事只需过目便可，不必操劳；秦檀懒得，也只把事情交给掌事，只做做面子功夫。
别家的夫人忙着打点年货礼物、苦思饭桌菜品时，她二人却坐在冬天的园子里，赏着雪、吃着糕点、挑拣漂亮的绫罗绸缎。
王府的花园里，池子结了一层薄冰，各色的游鱼在冰层下荡着。因这段时日一直在下雪，池边一片银装素裹，只扫出了一条小径来，抬眼望去，雪色满眼，颇具诗情画意。
谢盈两手揣在狐狸皮的暖手筒里，领边的白兔毛衬得她荣光愈好。她今日心情好，淡淡施了脂粉，唇红胭粉，黛眉如雾，比平日更多了些贵气。
“贺夫人，你是不知道，太妃娘娘是一万个不乐意去灵宫吃苦呢。”谢盈一边走着，一边与秦檀说话，披风滚了孔雀丝的边儿扫过地上柔软的雪渍。她如今已把秦檀当做了自己人，只要不是太过秘辛之事，都会与她说道一二。
“可是咱们王爷呀，头一个劝太妃娘娘去灵宫修身养性。”谢盈说到此处，就忍不住吃吃地笑了起来，“王爷说，母妃近来脾性太过暴躁无常，于身体无益。他一个做儿子的，还是希望母妃心平气和、颐养天年，因此主张让母妃去灵宫住一阵子。”
恭太妃和燕王母子间，早已有了嫌隙。谢盈之事，是其一原因；更重要的是，恭太妃有心争一争太后之位，燕王却毫无野心，对帝位没有想法。任凭恭太后如何煽风点火，甚至使出计谋强迫燕王，燕王都不为所动。
如今，燕王更是对母妃的野心再也无法忍受，又恰逢太妃烫伤了谢盈，燕王便下定决心，将其送去灵宫冷静一下。
另一方面，这也是为了保护恭太妃。太妃与太后结怨已久，留在皇宫，清福没享着，性命却会有危险。比起被太后掌握在手心的皇宫，还是先帝的灵宫更安全一些。
太妃不在了，谢盈的心情便舒畅了许多。
她在桥边站定，掏出手筒里的小暖炉，叫丫鬟去添碳，一边与秦檀闲聊：“对了，前几日，太后娘娘给了口谕，说是要我替阿均相看起来，叫阿均在年后务必成家。堂堂大楚宰辅，却一直没有娶妻生子，难免叫人闲话。这事儿，可真是麻烦呀！”
“太后？”秦檀道，“太后娘娘管的事儿，原是这么多的吗……”
她一边说着，一边心里嘀咕道：谁嫁了谢均，谁定会倒霉。那家伙心思险恶的很，一定不会让妻子好过。
“王妃娘娘可有着意人选？”秦檀问。
“没有。”谢盈摇头，“既要家世出众，又要美若天仙，还得贤良淑德。我还是去把天上的仙女儿抢下来给阿均做妻子，来的比较方便容易！”
秦檀忍不住笑出了声：“娘娘放心，凭借相爷的条件，就是仙女也娶得。不仅如此，王母娘娘还要高高兴兴地替仙女儿发嫁呢！”
两人正开着玩笑，外头来了个丫鬟，口里呼着白气儿：“王妃娘娘，相爷来了。相爷说他调了一只会说话的红冠鹦鹉，拿来给您瞧个稀奇。”
“鹦鹉？”谢盈露出好奇之色，“阿均也养起鸟来了？快请他进来。”
没一会儿，丫鬟便领着谢均到园子里来了。谢均穿了身厚实的石蓝底袍子，因是冬日，他还在身上加了件白色大氅，襟口垂道细细的银链；行走间，露出盘了满银云边的半卷袖口，缠着小颗佛珠的手腕垂着，掌心提一个小金鸟笼。
秦檀与一众丫鬟向他行礼。
“姐姐安。”谢均将鸟笼交给丫鬟，闲闲地踱步至桥上。看到秦檀，他露出微诧之色，旋即温雅一笑，“真巧，贺夫人，又见面了。”
