宋氏又哪敢怪罪贺桢？今时可不比往日，这贺桢如今做了从四品官，日日在皇上面前露脸，颇得圣宠，体面非常人能比，秦家人巴着还来不及。于是，宋氏笑道：“不怪罪不怪罪，三姑爷是个大忙人！”
秦檀却是看也不看贺桢，草草对宋氏道：“秦二夫人，年也拜过了，礼也到了，我就不多打扰，这就走了。”
“哎……哎！”宋氏七手八脚地追上去，“檀儿，等会儿你爹爹就回来了，你不坐会儿？还有琦哥儿，娘这就让奶娘把琦哥儿抱过来……”
贺桢亦皱眉追上去：“檀儿！”
秦檀却丝毫没有停留的意思，自顾自出了秦家，上了马车。
贺桢提着衣摆一路追在后头，急匆匆跟着她回了贺家。
踏入了贺家，贺桢便冷着脸，道：“檀儿，本是阖家团圆的正月，你何必这样给我脸色看？如今我已知道了错处，冷落了素怜，你还想如何？”
秦檀在飞燕居前停住脚步，低声道：“贺桢，今日我心情不好。我奉劝你，少来招惹我。”她的眼神，凉若寒霜。瞧着贺桢的样子，不似是看着夫君，而如看着仇人。
贺桢打量着秦檀，看她明明是个绝色冷艳的美人，可神色偏偏极为疏远，像是如隔云端。贺桢与她只相距三四步，他却觉得两人宛如相距了万水千山一般。
不由自主地，贺桢心底的恼意“噌”的蹿了起来。
“檀儿，你我乃是夫妻，你对我又是在闹什么脾气？”贺桢紧紧上前，追入飞雁居，皱眉道，“我知你心底亦有我。如今我已不再理会姨娘，你大可放下心结，将心底事都告诉我。”
秦檀狠狠剜他，冷笑道：“贺桢，你少自以为是了。你凭什么认为，我的心底有你？”
贺桢不改神色，道：“我自然是知道。”
——秦檀若不是对他用情至深，又怎会费尽心思下嫁？若不是心系于他，又怎会在大雪里长跪不起？
秦檀的心情本就不好，见贺桢纠缠不休，她也恼了。她回过身，杏红的衣摆在地上旋了一圈，扫出道雪痕来，面上是无边的寒意。
“贺桢，我今日便明明白白地告诉你，我秦檀对你早就无意了。从前我仰慕过你，但自从我知道你与方素怜的种种，我便只当我不曾认识过你！”
声色严厉地说罢，秦檀深呼一口气，又恨恨道：“我秦檀生来自私狭隘，容不得其他女子与我瓜分夫君。你被那个姓方的贱人碰过了，对我来说，你便是件脏了的布匹，我只想丢弃，断断没有捡起来再用的道理！”
一字一句，刻薄尖锐，又与世俗伦理大大相悖。
贺桢听着，脸色渐渐地变了。
秦檀的话，如一把锋利的刀子，将他的骄傲一寸寸刮了下来。
他的指甲尖在手心里戳出了一片月牙印子，神色也漠然下来：“檀儿，便是你心里无我，那又如何？你已嫁入了贺家，此生，你生是我贺家的人，死是我贺家的鬼。便是百年之后，你也得与我葬在一块儿。”
他已认准了秦檀，便不愿再放手了。
秦檀曾经是仰慕过他的，如今他亦欢喜秦檀。两人本该两情相悦，何必彼此错过？
秦檀重重嗤笑一声，挑眉，嘲讽道：“贺桢，你瞧瞧你！方姨娘于你有救命之恩，你许诺了要娶她为正妻，要一生一世独爱她一人。可如今的你，却移情于我。你说说，你是个什么玩意儿？”
贺桢的呼吸微微急促了起来。
他抬起头来，眸光里有一丝倔强：“是，我贺桢确实不是个东西，愧对了方素怜。但我本对她无情，只是误将感恩之意当做男女之情罢了。我于素怜的债，得用下辈子来偿还。但便是如此，檀儿，我也对你……”
“啪！”
一记清脆的耳光响声，回荡在院子里。秦檀狠狠抽了贺桢一记巴掌，甩着手，道：“贺桢，我真是错看了你了。本以为你是个君子，但你也只是个小人。”
贺桢挨了这一巴掌，歪着头，慢慢地吐着气，白雾在他面前消散。
他缓缓地正了脸面，又固执道：“檀儿，你已经嫁给了我，你是我的妻子。”说罢，他就上前来握秦檀的手腕，想要将她强硬地拥入怀中。
“你放开我！”秦檀挣扎起来。
“你是我的妻子！”贺桢也恼，倔强地控住她，“我偏不让你走！”
