谢均听罢谢荣的解释，敷衍地点头，道：“咱们也出宫吧。若是运气好，还能遇上贺桢。太子有意用他，我总得多看着一二。若他是个无能之人，还是早日弃之不用。”
谢荣应了声是。
谢均出了宫，果真碰上了贺桢。但贺桢身后的马车旁没有秦檀的侍婢。显然，这马车是空的，贺桢并没有接到秦檀，而是独身一人。
贺桢苦苦等候在南宫门前的样子，着实有些凄凉。
谢均见了，却有些想笑。
他本以为秦檀那句“我偏不与他一道走”只是闹脾气，未料到竟是来真的。她是当真不把这贺桢放在心上，说抛下就抛下。
宫门前一片寂静，来接人的马车都是停一会儿便走，只有贺桢的马车始终停在那儿。此处的大红宫墙微褪了颜色，被雨水打过后又有些泥漉漉的，贺桢瘦削的影子拉长了映在上头，可怜得很。
贺桢正催着守门的宫人再去贵妃宫里问一次，冷不防瞧见谢均过来了。他在太子面前见过谢均一回，识得他长相，也知道谢均的名声，当即恭敬地弯身行礼。
“见过谢大人。”
谢均素有贤名，乃是朝廷重臣、陛下臂膀。贺桢旧日在书院读书时，同窗的学子大多崇慕谢均，誓要做个与他一般的有为之人。贺桢亦不能免俗，见到谢均似是朝自己走来，当即恭敬不已地行礼。
“不必多礼。”谢均一如平常的和气，“贺中散在此等候何人？”
贺桢见谢均竟向自己问话，当即有些激动。他按捺住胸中激越之情，平声道：“内人奉椒越宫贵妃娘娘之命入宫，某在此候她归家。”
谢均听他说起“内人”一词，心底忽有些古怪。
谢均每一回见秦檀，都只得她孤身一人，并无夫君相伴身旁。不知不觉间，他也许是将秦檀当做一个未婚姑娘来对待的。但贺桢这句“内人”，却让谢均清楚地意识到，秦檀是嫁了人的。
“贺中散倒是个温厚之人，太子若是知道了，定会嘉奖你。”谢均道。
“谢相爷夸奖。”贺桢仰起头，露出发自内心的笑。他虽清高，但能得人赏识，却是极高兴的。更何况，谢均声名极佳，得他一句奖赏，堪比他人十句。不自觉间，贺桢望向谢均的神色，便也带上了同窗间常有的崇慕。
谢均也望见了贺桢的神色。
他打量着贺桢，见贺桢生了一张清冷面庞，身上带着文人傲气，知道他定是个以君子自居的读书人。相貌如此，难怪秦檀曾对他一往情深。
“贺中散，我听闻你家中藏了一副画，乃是名家的《苍鹰卷》。不知哪日有幸，能得以一观？”谢均负手，随口问道。
贺桢闻言，有些疑惑：那《苍鹰卷》并不是什么名家之作，价格也便宜，是自己随手买来挂在书房的；似谢均这等大人物，怎样的名家作画不曾见过，竟要看他书房里的平平无奇的《苍鹰卷》？
但转念一想，谢均有求，他何必拒绝？于是，贺桢道：“若是大人想要把玩，随时有空。”
“那么……”谢君沉思一会儿，道，“就明日吧。”
“这……这、好。”贺桢惊讶了一下，疑惑谢均为何来得这么急。但对方乃是当朝宰辅，贺桢不疑有他，道，“某定会出门相迎。”
谢均点头，与贺桢告别。临离去时，谢均对贺桢道：“贺中散，我出来时，听人说贺夫人已独自回去了，你不必等了。”
眼看着贺桢的俊脸忽涨成了青色，谢均的心情忽而大好。
“走吧，谢荣。”谢均对小厮道。
“……相爷，您这是？”谢荣一边走，一边偷偷背过身去，打量着满面恼色的贺桢，小声道，“您怎的忽然想去贺中散家中了？”
“太子有意中用他，我总得看着一二不是？”谢均又拿出了这句话。
谢荣：……您忽悠谁呢？
***
贺桢左等右等，等不到秦檀，含着微薄怒气回了家中。果不其然，飞雁居中灯火晃晃，秦檀早已回家了。想到自己在南宫门前苦苦等候，贺桢登时就气从心起。
“秦檀！”他怒气冲冲地步入飞雁居，道，“你为何不等我一起归家？”
秦檀正坐着整理绣绷上的线结，见贺桢闯入，她露出莫名其妙的面色：“大人几时来接我了？”
