“臣妇秦檀，扣见陛下。”秦檀在空旷的殿内，双膝坠下，扣拜曲身。她垂着头颅，大胆道，“孙公公与木姑姑有事相商，久久不见归来。臣妇怕误了面圣的时候，这才自作主张，冒昧入殿，还请陛下责罚。”
秦檀猜测，陛下应当不会怪罪自己。
看情况，如今的陛下已被皇后与太子架空了，守门的宫人只得孙小满一个。她擅自进入，也是情有可原。
帷帐内传来一阵咳嗽声，旋即便是一道虚弱衰老的男声：“你便是……便是，谢均所说的那个……贺秦氏？朕不怪罪你。起来吧。”
秦檀谢了恩，起身靠近。
“说说……你要些什么赏赐，朕吩咐下去，让燕王操持。”皇帝的声音飘若游丝，但话尾的咳嗽之声，却是异常激烈，“说完了，便退下吧，朕乏了。”
秦檀听出陛下的驱赶之意，连忙跪下，道：“臣妇别无所求，只想与夫君贺桢和离。原因无他，夫君宠妾灭妻，对臣妇无待妻之礼。”
帷帐内传来皇帝浑浊绵长的呼吸声，秦檀几乎怀疑，陛下已在这么点时间里昏睡了过去。好在没多久，皇帝就开了口：“看在宰辅的份上……朕允了这件事。朕会交代燕王去办。”
说罢，陛下便又咳了起来。这回，咳了只两声，他就开始干呕。
秦檀听了陛下的回答，心底微微欢喜。
可来不及欢喜多少时候，她便被陛下的干呕并咳嗽之声吓到了，连忙告退，不敢再打搅陛下休息。
她倒退着朝景承宫的宫门行去，路走了一半，忽听到外头传来孙公公阿谀奉承的声音：“奴才见过太子殿下！太子殿下，您来的不巧，凤仪宫的木姑姑适才走了，若不然，您还能给皇后娘娘捎句话呢！里头没人，您进去便是，陛下不会怪罪……”
听到“太子”一称，秦檀的身子一僵，一颗心瞬间吊了起来。
她可没忘记，自己是背着孙小满偷偷溜进来的；更没有忘记，这心思莫测、孤戾可怕的太子，和自己有些前缘旧恨。
秦檀左右张望一阵，见不远处有一道写有“光明昌乐”的插屏，连忙旋身躲入其后。
下一刻，太子李源宏便跨进了景承宫。
“孙小满，你出去罢。……不，你去母后那里吧。”太子冷冷地瞥一眼孙公公，“孤有话要与父皇说，你不得守在殿外。”
孙公公应了“是”，退了出去，还将赤红的宫门给合上了。
太子负了手，缓缓走近皇帝的龙床。
他穿了身玄色挑金线的便服，衣上绣团簇万世升平纹，瘦削背影投落在地，斜长而孤寂。
“父皇。”太子在龙床边坐下，目光如鹰隼般望向床上的虚弱老者，“今日，儿臣已给武安找了一门好亲事。”
这句话就像是触动了什么机关，衰弱的皇帝陡然爬了起来，瘦的变形的脸孔上，怒目圆瞪：“太子！武安的婚事，乃是朕定下的！你怎敢擅改圣命！”
太子冷笑一声，望着皇帝，目光里没有父子应有的儒慕，只有冷漠与仇视。
“父皇，同是公主，恭贵妃所出的长宁便可在京城嫁人，可武安却要和亲塞外、嫁予老臣。”太子说着，神色愈发冷锐，“武安正值青春年华，本该嫁个好夫君。”
皇帝喉间发出嘶嘶响声，皱纹纵横的衰老面孔上满是怒意：“朕才是天子，武安的婚事，当由朕来…咳……咳咳…武安乃嫡公主，当以社稷为重！”
“父皇的话，真是冠冕堂皇！”太子的眼神，简直像是淬了毒一般，“您自小便是如此！长宁永远比武安得您宠爱，晋王、燕王，都比儿臣像是储君！母后是您的发妻，您却不闻不问，只宠爱那妖言惑众的周氏！”
说到最后，太子已近乎是在低吼。
“皇后不贤，朕没有废了皇后，已是仁慈！”皇帝死死盯着太子，口中爆出嘶哑的大喝，“晋王何等孝顺，柔妃亦是温顺，她却逼柔妃悬梁自尽，迫朕流放晋王！这等妒妇，怎可母仪天下……咳咳……”
听到晋王与其母妃之名，太子的面色，忽如野兽一般狰狞起来。
“先是晋王，再有燕王！父皇，儿臣才是太子，是您的嫡子！”太子咬着牙，凶光毕露，阴柔的面孔上泛出狠戾之气，“您宁可重用那等庶子，也不将儿臣放在眼中，更要远嫁儿臣唯一的妹妹！”
