三匹快马奔跑在通往孝感的官道上，干燥的天气，使官道上黄土沙尘扬起老高。这样长距离的跑马，汤约宛在马上颠簸得满天大汗，白皙的脸上和修长的脖子上也都粘上一层恶心的灰尘，感觉就像是有蚂蚁在身上爬来爬去，周身都不舒服。汤约宛咬紧牙关支撑，从大檐帽里散落的一丝碎发粘在脸上，眉头紧锁，赌上了女人的尊严，只为绝不能在男人面前示弱。
正集中意志排除身上恶心的感觉，专心控马的汤约宛听到风声中传来隐约的喧闹声，遂抬头一看，孝感城楼在望。一群革命军骑兵围在城墙下戏闹，张锡元闭紧城门龟缩在城里，革命军战士是在城下叫阵。说是叫阵，其实就是骂张锡元，什么难听就骂什么。汤约宛竖耳一听，脸就红脸，真是不堪入耳。
见李想骑马到了，赵又诚一骑突出迎了上来，敬上军礼。
李想一勒马缰，停马便问道：“张锡元有什么动静吗？”
“老实的龟缩在城里，什么动静也没有。我的骑兵正围城盯着，张锡元的骑兵营已经被我们打残了。”赵又诚说着把马头掉转，又用马鞭指着城墙说，“张锡元开始还在城墙看了我们一会，指挥着清兵放了两炮，后来干脆对我们不理不睬，也是知道我们暂时拿他没办法。”
李想拿起望远镜凑近一看，城墙上垛口露出来的清兵稀稀拉拉的站了几个，城防为何会如此松弛？虽说知道他们骑兵无法攻城，但是张锡元的做法也未免太嚣张了吧。
“张锡元闭守城门，很可能是在等待北洋援军。”赵又诚说出了他的想法。
李想摇摇头，袁世凯不会这么快就让北洋军南下收拾革命军。只有革命军越闹越大，最好能像太平天国一样，闹翻半壁江山，他袁世凯才能在与清廷的博弈当中赢得更多的筹码。如果革命军早早的被扑灭，他袁世凯就是永无出头之日了。袁世凯现在巴不得，革命之火烧尽江南，清廷就不得不请他出山了。李想正是有了这一层考虑，他才会在湖北大肆兴兵，袁世凯肯定是乐于见到这样的局势，他还会不断的去拖清廷的后腿，直到清廷开出他满意的条件为止。
市井早有传言，彰德住了个活曹操。袁世凯的曹操之心，是路人皆知，张锡元不可能不知道。他明知北洋军不会南下救援，他还会傻傻的死守孝感？难道张锡元是另一个夏占魁？
李想的思绪越想越岔远，正拿着手帕擦拭脸上汗水和灰尘的汤约宛，突然一声惊呼才把他给打断，她还抓着手帕的手指着城里道：“快看！城里起火了。”
所有人顺她所指看去，城北有滚滚浓烟生起。火势蔓延极快，一看便知是人为放火。
李想突然惊醒，吼道：“张锡元好胆，竟然烧城跑路。赵又诚，派快骑向林铁长和刘经传我作战命令：不怕疲劳，不怕困难，不怕伤亡，不怕河流所阻，张锡元想逃跑，无论他跑到哪里，就坚决追到哪里，全歼张兵团，活捉张锡元。”
“是！”赵又诚立刻叫来几个骑术最好的士兵去传令，还特意交代着，大帅的话要一字不漏的传到。
赵又诚又看一眼城里，火越发烧得大了，他突然带着担心的语调说道：“林团长的家就在北城。”
赵又诚原先是林铁长的老部下，林赵两家又是世交，赵又诚的老姐嫁的就是林铁长，也是一段封建婚姻造就的悲剧。赵又诚和林铁长的关系好的像亲兄弟，但是赵又诚对林家却没什么好感。但是老姐毕竟嫁进了林家，现在北城起火，殃极到林家无所谓，殃极到他老姐就不妙了。赵又诚满是关切的望着城里，不住的祈祷老姐不要出事。
李想闻言神情一黯，孝感的这场灾难，也可以说是因为他造成的，他皱眉紧盯着起火的北城区，“我现在也没有办法，只有等着张锡元夺门而逃，到时候你带人进去组织老百姓救火，我带一营骑兵去拖住张锡元。”
