一张古琴，一本古藉，一副古画，每一件古玩都其历史的沉淀。古色古香的书房里一如即往的名士中的名士做派，今日的袁世凯却不再是回藉养疴时，终日谨小慎微的袁世凯，垣上村也不再如往日的宁静。如今再看从前的袁世凯，他不是在养疴，而是在养望。
银烛照亮书房，却照不亮窗外的黑暗。志得意满的袁世凯，显得无比的德高望重。他如一座肉山摆在塌上，两根胡萝卜手指夹着一枚润如玉的白子，轻轻敲击棋盘。他眯着双眼，含笑的看着荫昌。
荫昌的再次来临，也在袁世凯的预料之中。革命党人闹得越发的凶狠，便越显得袁世凯的重要。不止是满清朝庭要仰仗他袁世凯，便是连洋人也要请他出山主持大局。袁世凯觉得自己唯一失算的是李想，湖北的局势被他这么短时间之内便整合一气，要不是他风头不对，派冯国璋早一步进入武胜关，现在便只能看着李想在湖北折腾。而且李想在汉口一仗也打得非常漂亮，洋人竟然全军覆灭。难道这也是狗屎运，袁世凯才不会相信，今后是该正眼注视这个人。
袁世凯一声叹息，李想还真有点像在朝鲜那会的自己。他袁世凯也曾追寻过理想，挥撒过热血。随着年岁的增长，阅历的丰富，地位的崇高，国家，民族，理想，热血等等，也离他袁世凯越来越远，剩下的只有冷冰冰的残酷现实。世味年来，消磨了他的理想，却养出了他的野心。李想迟早会被世事消磨掉那些可笑的理想，而走向一条野心之路。袁世凯又立刻否认了这个想法，李想他把洋人得罪的很了，他没有机会再选择野心，他只有配着他的可笑理想殉葬。
“宫保在叹什么？”荫昌还是一副二百五的老样子，随意的问道。他坐没个坐像，歪着嘴巴，咬着话梅，眼睛却在棋盘上寻思着落子的地方。荫昌也接到朝庭旨意，在信阳等不到袁世凯来接手，急了，湖北的局势已经完全出乎他的掌握能力，湖南和陕西接着闹起独立，荫昌实在无能为力，他其实也一直没有为力。荫昌干脆跑来垣上村，主动与袁世凯交接印信。袁世凯要是不肯交接，他荫昌便死皮赖脸的赖在养寿园不走了。荫昌的主意一定，心情也便放松下来，管他身后洪水涛天，依旧二百五的德行。
“功成身死，自古大臣用命者还少吗？何况我与朝中亲贵前慊甚深。”袁世凯半真半假的敷衍道，心想你荫昌对自个家的事情都这样不上心，俺老袁也不会傻得去给你家卖命，非把这台戏唱到底不可。
说道功成身死，荫昌便不得不想到鳌拜。荫昌颇有玩味的看一眼袁世凯，“宫保原来是为了克期到京的事情烦恼。宫保到底准备何时入京就任？革命风潮以前只是湖北一省，现在蔓延三省，再过几天，不知又要蔓延到几省。宫保即使有北洋军做依靠，收拾起来也会大费周章。现在的时局再好不过，有朱尔典等外国大使鼎力支持，革命党人都要给宫保几分面子。要是再拖下去，李想闹得不可收拾，洋人失去耐心，就像庚子年一样，八国联军再打一回北京城，这戏就不好唱了。”
袁世凯何尝不知道其中干系，他怕一进北京城，就成了鳌拜第二。袁世凯与荫昌是老交情，知道荫昌糊涂里揣着明白，比北京城里所有的旗人都要明白。荫昌再欧罗巴混了多少年？会看不出当今局势变幻？荫昌只是看清了满春朝庭的无能为力，才情愿糊里糊涂的过糊涂日子，被人见了便他是二百五。他老袁的面临的局面，他荫昌洞若观火。
老袁这条命能保住，当初荫昌也是出过大力，老袁也不再打什么官腔，直接说道：“就什么任啊？我只管得了湖北一地，就在信阳算了。”
荫昌手中的黑子终于落下，这便是袁世凯，紫禁城自西太后老佛爷驾鹤西游之后，便再也没有能在权术上玩过他的人。荫昌还有些不方心的多问一句，“那陕西，湖南的事呢？”
