袁世凯带兵，有一绝招，他一手拿着官和钱，一手拿着刀，服从就有官有钱，不从就挨刀。这使官兵觉得他就是衣食父母，只有听命于他，才能升官发财。袁世凯善处小圈子内的人，他工于心计，非同小可。阮忠枢为他做了美事，他则向来对他成心买好。在小站练兵，阮负责文案。一天，阮向袁说，他在天津某妓院里交了个叫小玉的相好，想纳她为妾。袁说这是有碍军誉的事，免了吧。阮只好作罢。不久，袁以公事为名，要阮同往天津。在天津下车，天色已晚，袁说先到一位朋友那里。阮跟他走进一个院门，看到房屋内铺得花天喜地，堂上红烛高烧，摆了一桌酒席。他们登堂入室，便见一个丫头喊道：“新姑爷到！”里间搀扶出一个新娘装束的俏丽美人。袁让阮迎亲，那阮忠枢一时如坠云雾中，及至细看，才知新娘便是小玉，真是大喜过望，袁世凯哈哈大笑：“妥了妥了！”
在杨度看来，袁世凯是一个刻薄但绝不寡恩的恩主。当下就是一副慷慨激昂状：“属下当愿为大人水里来水里去，火里来火里去！北洋六镇弟兄，无不抱着这个心思！”
袁世凯沉沉一笑，轻轻的点了点头：“此次调芝泉为湖广总督，统率北洋第一、第二两军，取代华甫，也是依你之计策。毕竟华甫率北洋军与湖北民军拚命，损兵折将，耗尽实力。又在攻掠汉口、汉阳时，放火焚烧城市，两城已成瓦砾，湖北民众和民军深恨其人，如仍留这只华甫在武汉督师，不利于实施和平诱降计划，于是你便献出以芝泉换华甫的办法。把华甫召回，所谋也是为他能担任禁卫军军统。这可是爱新觉罗家最后的一点兵权。华甫一直公开反对与民军讲和，力主组织军队进攻南方，大张挞伐，当了禁卫军军统之后还可以继续这样，以博得良弼等一班亲贵的信任，使他得以摸清皇室的情况。”
夺取皇族兵权，正是为了作为下一步逼宫的后盾。
杨度一笑：“主张君主立宪，极力反对共和，一则是对南方党人施加压力，再则是以借朝廷之信用，假补充军费之名，榨取隆裕太后的内帑，作特别使用。当兵吃粮，那是天经地义的事儿。即行讨伐，惟苦于军费无着，不能实行，就让华甫纠结北洋军官来找隆裕太后要饷，这点要求不过分吧？看她开不开内帑？”
袁世凯哈哈大笑：“他们没有了兵，没有了钱，就再也不能对我构成制肘了。”
“父亲，咱们要逼宫？”袁克定容色有些犹豫，毕竟是给满清主子做了一辈子的狗奴才。
看着他神色犹豫，袁世凯眼神儿冷冷的。袁克定一下灵醒了过来，他们走的就是逆而夺取的篡清路。难道再次等着清廷对他父亲鸟尽弓藏？也许这回想在彰德养老也不可得了。这个时候了，还有什么犹豫的？当即就拍了胸脯：“父亲，放心吧。靳云鹏间关奔驰京保间，向北洋军各将领游说，使他们明了父亲的旨意；廖宇春偕夏清贻莅宁沪说黄兴、程雪帅，洞中肯綮，有望订密约返京华。我与他们试立一假定议和条件：（１）保存皇室之尊荣。（２）组织共和政体，公举父亲为临时总统。（３）优待战时之将士。（４）恢复各省之秩序。”
袁世凯“嗯”了一声，似乎对这个儿子这些日子的一番谋划有点满意，眼中也多了一丝赞许。
“大公子这一手玩得漂亮。就由少游先暗中谈着，等朝廷发了明谕，明暗两条线一起谈，事半功倍。”杨度也不忘恭维一下袁大公子。
得杨度推崇，袁克定也有些得意，不过低头想想，最后又吞吞吐吐的插了半句话儿：“父亲，李想……当真不用管？可是汉口前线冯军统他一大早，就三番五次发电报过来，请求下达总攻命令，认为必须把李想部彻底消灭，湖北才算安定。”
袁世凯光火，冷冷一笑：“这个华甫，真是分不清事情的轻重缓急！这时候跟一个狂妄自大的无名小卒较什么劲？以内阁名义拟旨：冯国璋转任察哈尔都统，等段祺瑞到任之后即刻回京叙职！该让他冷静一下了。”
