夜特别的宁静。
隐藏在黑夜中的狂暴蠢蠢欲动。
当一颗颗攻击的红色信号弹腾空而起，划破夜空，打碎了宁静。革命军各路突击部队简直像猛虎下山，扑向敌人的车站和据点。雷鸣股的巨大爆炸声，疾风棸雨似的密集枪声，一处接着一处，暴风雨一样狂暴的席卷京汉铁路全线。
李西屏目光越过硝烟滚滚的战场，投向前面连绵不断的层层大别山，黑夜中一片茫然，一点苍凉，一种壮丽。
大别山绵延起伏，地形险峻，雄踞鄂豫皖三省边境，西与桐柏山相接，是京汉铁路的交通要道，武胜关就是湖北外围的天然屏障。中国九大名关之一的武胜关，被人们称为“青分豫楚、襟扼三江”的一块儿宝地。千百年来，就是兵家必争的四战之地。但是今次的任务，不是为了争夺武胜关而来。
由他所指挥的师团担负武胜关至广水段的破袭任务，破袭重点李西屏是十分清楚的。如果贸然贪功，即使拿下武胜关，从信阳源源不断南下的北洋军也很快可以夺回武胜关，革命军就是徒添牺牲。只有破坏这段铁路，使京汉线十天半月通不了车，才是对汉口和孝感的北洋军最沉重的打击。
从武胜关向南，经将军寨、孝子店、烽火台就到了大悟。广水平靖关、大悟县九里关并称“鄂北三关”，成犄角之势。将军寨北控武胜关，东望九里关，南邻烽火台。北洋军占尽天时地利。
李西屏事先已经由侦察得知：武胜关驻有北洋军一百多人，步枪一百单八支，清一色的德国毛瑟，小钢炮四个，更有马克沁一架；将军寨驻有北洋军一个营，小钢炮、克虏伯山炮各一门，马克沁重机枪两挺，步枪人手一支；孝子店驻有北洋军六十多人，步枪六十支；烽火台驻有北洋军六十余人，马克沁轻机枪一挺；平靖关驻有北洋军一百多人，马克沁轻机枪一挺，步枪一百多支；九里关驻有北洋军一百多人，马克沁轻机枪一挺，步枪人手一支。
从兵力部署上看，武胜关地区全是重兵把守，火力配备强劲。其中尤以两块“硬骨头”最难啃：一个当然就是凭险据守的武胜关。另一个是驻有重兵、装备精良的将军寨。
武胜关雄踞于峡谷之中，地处险要，扼控整个京汉铁路通道。关城以山为障，凿山成隘，城墙坚固，古以“车不能方轨，马不能并骑”形容其险。两侧峰峦壁立，群山连绵，山上密布松、杉、竹等植被。东北侧七千米处的鸡公山海拔七百余米，瞰制武胜关。关城下面是铁路隧道，京汉铁路经此。
将军寨位于孝子店附近。穿京汉铁路，找到一条山路小径，即可发现一扇由巨型条石修建的山门，那便是将军寨了。《应山（现广水）县志》记载，北宋名将狄青，曾在此屯兵扎寨所建，故名。此寨全以大片石构筑，长约七百米，高四米，厚同样近四米，其坚固程度，可想而知。山寨四面各有一高出寨墙之券顶砦门。
要在北洋军这样坚固要塞，重兵把守的地方破袭铁路，其难度可以想象。李想将啃“硬骨头”的任务交给了李西屏。
自从三道桥一战之后，李想只要一有硬仗就会不由自主的想起李西屏。他是和曾高在武昌首义后，一同追随他追求理想道路的两位最高将领之一。在那个时候，看不到李想任何前途，敢于追随他渡江作战，除了那份崇高的理想，没有参杂任何功利之心。这也是李想对他们放心大胆任用的最直接原因。把武胜关这样苦难的任务交给李西屏，李想相信，他会坚决漂亮的完成任务。
在李西屏的心中，追随李想干革命，是一件非常快乐的事情。李想这家伙当大帅，虽然很是懒惰，但是绝对有担当，有气魄。一路走来，打的每一仗都是痛快凌厉，干的每一件事情都让人扬眉吐气。
“为了粉碎袁世凯假意求和，意图篡夺革命政权，打击民党中的投降派，我想用我们湖北革命军，把京汉铁路彻底破坏，叫敌人半年至少今年不能通车，让敌人无可奈何地滚开湖北。这样
