孙中山忙从他手里拿过杯子，抬头看了看门外，对着门外喊道：“霭龄，你去给直老换一杯好龙井茶来。”
宋大小姐在门口答应一声。
状元公张謇双手在拐杖上下摸了摸，说道：“我今天特为来告诉孙先生，我们统一党上午开了一个会，会上议决要袁慰庭办一件事。”
“什么事？”众人异口同声地问。
状元公张謇半闭着眼睛，身子向椅背上一仰，冷笑道：“要慰庭劝皇上退位。只要皇上一退位，我们统一党就举他做大总统。大家推我拟一个电文。我给慰庭吃一颗定心丸：甲日满退，乙日推公，东南诸方一切通过。”
大家一齐看着张謇，愣住了。杨度简直想冲上前去拥抱这位倚老卖老的大名士，正是他这句话，给南北会谈由破裂转向实现预期效果提供了一条好途径。胡汉民和王宠惠心里突然对这个老头子生出反感来。如此大事，居然不先征求一下已被推举为临时大总统的孙先生的意见，就擅作主张，甚至还用什么“甲”呀“乙”呀“一切通过”呀这类字眼，这不明摆着将统一党置于同盟会之上，置于中央临时政府和孙大总统之上吗？太狂妄不自量了！太讨好巴结袁世凯了！两位年轻的革命家顿时愤慨起来。
状元公代表的立宪会，不少人一面投资于近代工商业，一面保持着巨大的封建地产，成为资本与地产结合的化身。他们一向敌视革命，害怕革命触犯列强，破坏整个封建统治秩序，担心“秩序一破，不可回复”。只是当革命风暴迅速遍及全国，清朝的覆亡已不可挽回的情况下，才被迫承认共和，其目的是一方面牺牲清廷，阻止革命的深入发展，一方面，借附和革命，挤入革命行列，夺取革命成果，造成有利自己的新局面。许多革命党却认为他们过去和立宪派的争论，主要在于对待清王朝的态度，现在立宪派既已表示拥护共和，分歧也就不存在了。有些人为了取得革命的“廉价”胜利，甚至还企图利用这些头面人物的社会地位，以资“号召天下”。有的眼睁睁看见立宪党人发动政变，杀死革命党人，窃取了政权，但为保持廉价的“胜利”，害怕立宪党人再拉起“龙旗归顺清朝”，就“无人敢出而反对”。革命派这种政治上的软弱与幼稚，大大便利了立宪派的阴谋活动。因此，当袁世凯在列强的支持下，重新上台时，他们立即串通袁世凯，导演南北议和，并为袁大造舆论。许多革命党人因急于取得清帝退位、建立民国的胜利，很快地就落入了他们新设下的圈套，参加了他们所喊出的“非袁莫属”的合唱队。
“既知如此，”李想皱眉道，“我可以同意袁世凯可以参加大总统竞选，但是能不能选上，没有谁可以保证！”
孙中山起得无话可说，但是李想有话说，还有很多话说。
“袁世凯得到外国列强的信任，能统一全国和确保民国的巩固。”杨度终于开口。
在这个半殖民半封建的近代中国，列强的意志可以轻易左右中国内政，革命党人迫切地希望得到列强的“承认”，以为如果得不到它们的承认，新生的共和国就难以生存，这是当时在革命党人中较为普遍的心理。可是列强对这个新生的“民国”偏偏不予承认。所以东西列强拒不承认南京临时政府，和不给临时政府以贷款，不但给孙中山以很大的压力，而且也打击了孙中山在革命党人中的威信。
