徐世昌慢慢地说道：“项城，目下之形势，你不说我也明白，但你可不能老是躲在家里哀声叹气。你若迟迟不下手，我敢断言，过了这村，就没你要的那个店了！依我之见，你明日上朝，即可借孙文北伐声威，狠狠地压一压隆裕太后，这可是千载一时的机会，只要这寡妇对退位一事略松铁做的腮帮子，你便可马上与南方通消息，请他们开个价。这样，既可以速退南方之兵，又可避逼宫之嫌。”
袁世凯觉得还是太直接，想想道：“还是先上个折子，以全体国务员名义密奏太后，竭力申说以现有兵力财力，无法作战，常此牵延，必有内溃之一日，而且彼众若狂，醉心民主……人心涣散，如决江河，莫之能御，除了实行共和，别无出路。”
徐世昌昂首叫好，道：“既然这样，不如干脆让北洋的将领们致书朝廷的亲贵们威吓他们，亲贵王大臣财货寄顿外国银行者数千百万，若不尽买公债以抒危难，非但财不能保，杀身之祸且在目前。”
“好！”袁世凯拍案叫绝。
“你先去吓唬一下老庆，保准老糊涂转身就去吓唬太后。”徐世昌阴笑道。
袁世凯是一怔，忙道：“我这就去！”
两人当下又议了一阵子这个上太后的密折该怎么的措辞，说了足有一个时辰，才写好，由徐世昌带去内阁叫全体国务员署名。
徐世昌走后，袁世凯遂至庆亲王私邸，密商多时，略言道：“全国大势，倾向共和，民军势力，日甚一日，又值孙文来沪，挈带巨资，并偕同西洋水陆兵官数十员，声势越盛。现在南京政府，已经组织完备，连外人统已赞成。试思战祸再延，度支如何？军械如何？统是没有把握。前数日议借外款，外人又无一答应，倘或兵临城下，君位贵族，也怕不能保全，徒闹得落花流水，不可收拾。若果到了这个地步，上如何对皇太后？下如何对国民？这正是没法可施哩。”
袁世凯言语中多半是乌有情事，无非是恫吓老庆。老庆闻到此言，也是皱眉搓手，毫无主意；随后又问到救命的方法。袁世凯即提出“优待皇室”四字，沉声道：“皇太后果俯顺舆情，许改国体，那革命军也有天良，岂竟不知感激？就是百世以后，也说皇太后皇上为国为民，不私天下。似王爷等赞成让德，当亦传颂古今，还希王爷明鉴，特达官廷。”
前恫吓，后趋承，老庆辈安得不入彀中？老庆踌躇一会，六神无主，方道：“事已至此，也没有别的法子，且待我去奏闻太后，再行定夺。”
袁总理告别出庆邸，回到锡拉胡同袁宅，刚好碰到准备出门花天酒地的袁克定，袁克定也看到他了，却低着头，装作看不见。
袁世凯冷冷道：“站住！”
袁克定闻声一抬头，见袁世凯已是变了脸色，吓得连忙老实的靠边一站，问道：“父亲，叫儿有何……”
“有什么事还要再问么？”袁世凯站在当地，盯着袁克定道，“你想想，这些年我为你操了多少心！你真不争气！说什么黄袍加身？这都是什么意思？你要你老子我坐实了活曹操的名声就开心了？你也是三十多岁的人了，难道要我扶着你走一辈子么？”
这一阵劈雷火闪的发作，袁克定躲无可躲，闪无可闪，急切间又难一一辩白，心里已经为上午发疯后悔莫及。
“你听着！”袁世凯看看无人偷听，低声说道，“隋文帝英明，一代而亡，就因为炀帝不足以乘天下！我就指望你能继承袁氏祖业，你得仔细思量！”
听到这里，袁克定全身一震，颤声说道：“父亲佝劳恩养，谆谆教诲，儿永铭在心。”
袁世凯缓了口气叹道：“须知创业难，守业更不易，你这样不争气，可怎么了得？”说罢颓然，思及只手闯朝鲜的惊险，艰难开创北洋基业的往事，袁世凯两行老泪顺颊而下。
袁克定惊定思痛，只觉五内俱沸，泪如泉涌，哽咽着说道：“父亲息怒，您老人家保重，儿一定改过。”
袁世凯发作过一阵，心里好过了一点，拭泪道：“儿女里头，我最疼爱的是你，并不为你是嫡长子，为的是你母亲有恩于我！你母亲去世早，你就更要争气。这个天下，迟早是咱们老袁家的，也是你的，不要太性急。你这个浮躁的性子一定要改，在这个时候更加要沉住气！”最后挥挥手，“去吧！”
