北京。
时到戌末时分，啸风渐定，只有漫天大雪还在没完没了地下着，落在天井里，房顶上，沙沙作响。袁世凯觉得炕烧得太热，坐起躺下总不安宁，蹙着眉头在灯下来回踱步。
那对绝色姐妹花深知他的心事，也不敢动，她们呆站在旁边想自己心事，由朝鲜到中国，从闵妃又想起跟随闵妃养女陪嫁袁世凯的自己，不觉满心凄楚。
还有一个京城让人闻风丧胆，袁世凯身边第一人形恶犬，赵秉钧也在其列，不过他的眼角不断偷瞄那对绝色姐妹花。
“智庵，”袁世凯倏然回身问道，“湖北一事，真是让人头疼。”
袁世凯被罢官回乡，善耆乘势夺取北京警权。3月23日赵秉钧被撤职，满清亲贵控制了北京警权，他闲居天津，时常来往彰德与袁世凯互通声气，暗中运动，以待时机。1911年10月10日辛亥革命爆发，11月13日清廷被迫起用袁世凯组阁，16日赵秉钧任袁内阁民政部大臣，当时八旗兵在北京城内扬言杀汉人，赵秉钧将八旗兵谴回城外汛地，迅速恢复了秩序。赵秉钧还是深得袁世凯信任的。
赵秉钧被他问得一怔，赶紧收回目光，忙赔笑道：“李疯子天高皇帝远，什么事情做不来？洋人们谁都不怕，就怕这疯子。大人安心等着吧，东郊民巷很快就会有信使过来刺探的。至于段军统……”赵秉钧沉吟道，“恐怕还是收拾不了李疯子，北军在湖北毕竟是孤军深入，李疯子又有主场优势……”
“你不必往下说，”袁世凯止住了赵秉钧，湖北局势他了如指掌，“这事儿明明白白，要治他失职之罪。”
“父亲要治谁的罪？”袁克定一掀布门帘进来，笑道，“父亲要办段军统，此时万万不可，湖北战局不会影响和议大计，何必与小人争一日之短长？真要办了段军统，不是让天下人都知道咱们在湖北战场输给李疯子？”
“大公子说得有理。”赵秉钧也赔笑道，“何必与李疯子争一时之长短，这不是给李疯子涨脸？――论理，一句话的事情，不可在哪里和他捣腾。”
“难道在湖北就不能办他？”袁世凯听了有些懊丧，一屁股坐回炕沿上说道，“看看＜人民日报＞铺天盖地的吹嘘，咱们能任由李疯子这样气焰嚣张？”
袁克定听至此，也大动肝火，思量半晌方道：“父亲，这事，洋人比咱们心急，汉口牵扯各国利益巨大，先看看洋人怎么着把。就在这风潮狂乱，不知局势如何发展的时候，东郊民巷对段军统已经失去信心，害怕汉口再次落入李疯子手中，又无能为力的他们，派出伦敦太晤士报北京访员、巴黎迭霸日报访员、德国哥伦日报访员，以非官方的名义来锡拉胡同晋见父亲……”
袁世凯又惊又喜，笑道，“方才智庵还说东郊民巷该有信使来，不想还真是有，这大的雪，倒难为他们摸黑走路。有请！快快有请！”
湖北狂飙再起。
各帝国主义国家之舆论，或示失望于清廷，或寄期望于袁世凯，而大率以揭出中国革命党人之弱点，进言资本家以夺取对中国之控制，乘机渔利为主旨。
通关海关总税务司，夺取中国的关税保管权，是帝国主义乘中国革命之机扩充利权的一个重要事件。
武昌起义后，武昌革命当局并没有马上过问当地海关的事。但是李想却以雷霆手段收复汉口租界，同时牢牢把持汉口海关。但是时间非常短暂，李想很快就被排挤出汉口，汉口租界、海关又回到洋人手里。
第一个以正当手段，接触海关问题并与海关当局发生交锋的革命政权是湖南军政府。它一成立即照会长沙关英籍税务司伟克非要求接管海关。伟克非一面表示拒绝，一面向驻北京英籍海关代理总税务司安格联请示办法。安格联已经在筹划海关应付革命的对策，１０月１５日他已指示汉口税务司不要“让税款跑到革命党的库里”。
２３日他向清政府税务处帮办大臣胡惟德表示，应“采取某种方针确保关税不致为革命党用作军费，并留供偿还外债”。
