钮永健格格一笑：“在京之时，兆铭兄也时常出入锡拉胡同，世人皆知兆铭兄清风亮节，革命意志坚定，相信兆铭兄出入袁宅是为了劝袁宫保反正，世人也未曾对兆铭兄有过任何怀疑。只不过和唐绍仪私下碰个面，有何惧怕？”
汪兆铭反驳道：“兄弟曾谋刺摄政王，坐过满廷的牢，我会党中人谁不识我玉壶一片丹心？而伍先生并非我会党中人，会党之中的激进人士，难免会对他做出不好的揣测，甚至引发某些激进的行为。”
伍庭芳也是摇头，觉得钮永健一向精明，这个点子却出馊了。王精卫说言“某些激进的行为”也就是“炸弹环侍之”的刺杀。当初陈其美跪在伍公馆外，求他去当这个外交部长的时候，他就怕出现这一天。
钮永健并不在意，“哼”了一声，将手中玉杯轻轻地放在桌上道：“你道我是傻子！给唐绍仪去传个信，就说庭芳兄请他过来一叙。不就变成唐绍仪主动来找，岂不什么麻烦也没有？这等进退裕如、万无一失的良策你们看不中，岂不怪哉？”
伍庭芳听到这里，如同拨开眼中浮翳，一迭连声道：“对，就是这么着。”
伍庭芳其实本不想趟着混水，所以他不求有功，但求安稳。能平安的糊弄一天是一天，他虽然名位南方和议总代表，其实他的话对这场南北和议无足轻重，关键人物在惜阴堂蹲着呢！要不然，他们怎么会傻傻的等在这里一起，等着惜阴堂传来的动静？
汪兆铭深知此事重大，怔了一下方道：“也好。”
温宗尧略一思索，便很爽快地说道：“很好，就是不知道唐绍仪愿不愿意来！”
正在这时，门官走了进来，垂手回道：“外头来了两个人求见老爷！没说姓名！”
“不见！”伍庭芳将手一摆，现在哪有心情管这些鸡毛蒜皮的人物。
那门官答声“是”回身便走。没出几步，钮永健灵机一动，忽然叫道：“你回来！来人什么装束？”
门官答道：“一个穿洋装，没辫子。一个留着辫子穿长衫！”
钮永健转脸对伍庭芳道，“此人八成是唐绍仪和杨士琦了。不敢报上姓名，也是为了掩人耳目。是非之人于是非之时造访是非之地，他们还真会选时间，省下咱们不少麻烦！”见伍庭芳点头，便吩咐管家，“请他们进来！”
杨士琦长袍飘风，步履从容昂然登堂，很有名士风度。唐绍仪一身洋装，非常显精神。
他们又对伍庭芳他们团团作了一揖，唐绍仪还别有深意的看了一眼汪兆铭，再泰然自若地站在厅中说道：“诸位都在这里，这更好了。绍仪从京城而来，带有共和诚意。”
这里，很多人已经不是第一次见面。只是现在处于两个阵营，气氛难免会有点尴尬。汪兆铭虽然和唐绍仪一路南下，却未有机会交谈。这次来了，倒要谈谈。
几个人坐在宴桌旁打量了一下这位非常洋派的“北方和议总代表”，都没有立刻回话。但“共和诚意”三个字比一篇万言文章还能说明问题，它包含着南北之间，全部忧虑、焦急和惶惑不安。他们只是表面上却显得十分镇静。
武昌起义后，中国出现了南北两种不同性质的政权，资产阶级革命派也面临着两种抉择，即是挥师北上，以武力推翻清朝政府，还是通过争取掌握清廷军政大权的袁世凯反正，从而逼迫清帝退位。这样的矛盾，构成他们今日全部的忧虑、焦急和惶惑不安。
唐绍仪和杨士琦也打量着伍庭芳。只见他身着赭色湖绸袍子，也未系带，足下穿一双黑缎官靴，手里捻着一串墨玉朝珠，显露出一副潇洒自如的神态，但另一只扶在椅背的手却紧攥着，暴露了心中的严重不安。
唐绍仪干笑一声，这老同学，老同乡，竟然一身遗老的打扮。陈其美当初是吃猪油蒙了心，才会跪门求他当这个外交部长！
唐绍仪南下前，袁世凯就面嘱他到上海后，先晤张謇探其意旨。张謇早已被袁世凯拉拢。唐绍仪到上海，果然第一个晤的便是张謇。唐绍仪先代袁世凯致殷拳之意，并询问整个局面，应如何措理，愿听张的指示。谈得入巷，唐绍仪露出口风：若推举袁世凯为总统，则清室退位，不成问题。
张謇立刻回道：“所谓南北议和者，依照现在形势，乃是袁项城与同盟会要人之谈判；与苏、浙两省，并无多大关系。苏、浙之独立，乃被动而非主动，目的只在不遭战争。尤其是苏省各地军队复杂，号称都督者有八人之多，若不拥戴程德全，不知如何收拾。因此原因，对于项城根本无所要求。但我只能代表苏、浙两省人民贡献意见，而不能保证同盟会之必能听从。此事全仗你的手腕及能力如何。”
唐绍仪听后，道：“先生所说，开门见山。我当听从指示，尽力为之。”
张骞点点头，给了他两个意见：第一，国事找惜阴堂赵老头。第二，和伍庭芳只谈感情不谈国事。
唐绍仪谨记在心，所以他携杨士琦在开议之前和伍庭芳叙叙旧来了。不过，他那句“带着共和诚意而来”意见成为他的口头禅，见谁都这么说。因为他发现，只要说出这句话，再如何激进的革命党人也会对他充满好感。
