“当然不能在京师、直隶这些地方打主意了。”袁世凯也在思索，“曹锟、卢永祥率第三镇进攻山西，占娘子关，陷太原，又分兵掠晋南雁北。倪嗣冲率所部攻陷皖北太和、颖州。赵倜、周符麟带领毅军一部由豫西攻潼关，以图消灭陕西民军。又奏派张镇芳署理直隶总督，严密控制直隶地盘，也是需要兵力……”
“是啊，到处都需要派兵，到处都是火光，”杨度心里盘算着南北双方实力，“齐耀琳接替宝为河南巡抚，下令搜捕革命党，于开封捕杀同盟会员张锺瑞等十一人。前此，山东巡抚孙宝琦由于受同盟会员和谘议局绅商的压力，被迫宣布“独立”。山东宣告独立后，取消独立的逆流即在暗中酝酿着。自派张广建、吴炳湘至山东，煽动第五镇标统吴鼎元、张树元等反对独立。孙宝琦于１１月２４日取消假独立后，立即派第五镇至各州县，镇压革命人民。全省官吏，日以捕杀民党为事。诸城、即墨各地之残杀，动逾千万。这些地区，袁公可以放心。但东北胡帅张作霖这人，学生以为还是可以指望的。学生以为稍后，密派段芝贵、张锡銮前往奉天，说服赵尔巽和张作霖赞同清帝退位，而拥护袁。段芝贵代表袁公，以奖励张作霖治军精勤为名，赏赐军刀一把及其他珍贵物品，价值一万元。从此，张作霖必定积极拥护袁公，甚至无情地镇压奉天境内的革命势力，毕竟革命势力发展也不是胡帅所乐见……”
袁世凯听着大都难以指望，还是抽调不出兵力。忽然回顾杨士琦，有点恼怒地问，“你自称善谋，有回天之力，为何一言不发？”
“学生非不欲发言。”杨士琦忙叉手低首道，“此乃关系更换朝代，是政治上极重大事件，容学生再细思一会儿。”
袁世凯冷笑道：“好，你好生想着吧……”
杨士琦其实很想在这关键时刻压杨度一头，从龙第一文臣就非他莫属了。但是连杨度都没有办法，他自然要更加仔细斟酌。
书房立时安静下来，只听外边莎莎莎莎的雪声，天已经全黑。
良久，杨度终于忍不住问杨士琦道：“这……”
“湖北李疯子之变虽震惊天下，乃是疥癣之疾。”杨士琦的大言使众人有些吃惊，“目下湖北战局胶着，并不会影响南北和议……”
“放屁！”袁世凯勃然大怒，“你就是让老夫听你这几句空话的吗？”
杨士琦伏地叩头，又朗声说道：“容学生说完。冯军统与李疯子在湖北打红了眼，其后段军统又和李疯子打红了眼，如今咱们也和李疯子打红了眼，学生以为都忽略了咱们议和的对象可不是他李疯子！”
“嗯？”袁世凯像一只瞧见老鼠的猫，身子猛地一探，说道，“讲！”
这话熟悉，当初杨度也是这样破析，只是被李疯子的＜人民日报＞撩拨的火大，最后连杨度也不愿坚持这一论调。
杨士琦看到杨度酸酸的醋样，掩藏心底的一丝得意，侃侃言道：“李疯子在能打，也代表不了南方民党，咱们和他没有什么好谈的，早可以忽略不计。如果段军统在湖北真是难以为继，那么就算北撤又何妨？如今南北要和议，孤军悬于湖北，本就兵家大忌，北军将领也对此早有怨言。咱们北撤，正是以示和平。李疯子可以在＜人民日报＞占据舆论优势，咱们也可以通过官报散布舆论。咱们主动撤军，是为国朝和平计！黄胆大，黎胆小都被咱们北洋军所败，武昌指日可下，在如此优势下撤军，谁会说咱们是怕了他李疯子？”
这说的十分有理，比起杨度更是透彻，不禁点头，但段祺瑞正九路兵马围剿李疯子于黄村山区，虽然一天下去，损失惨重，也无法寸进，但此时放弃实在可惜。想了想，袁世凯低头喘了一口气，说道：“你言之成理，老夫……方才急得有些失态了，但如今如何办呢？”
杨士琦叩头起身道：“就让段军统继续围剿李疯子，九路大军重重围困，还怕他飞上天去，一天剿灭不了，两天，两天不行三天……”
袁世凯听着，脸上放出光来，刚才实在急躁了一点，煮熟的鸭子也怕飞了，笑道：“既然早晚可以剿灭李疯子，还北撤什么！”
