陈宦不住地点头。袁世凯拍过来的电报也是这样判断：鄂军入川的主要方向，或北或东，以北面的可能性较大。他认为，川东方面，由于地势险要，人烟稀少，交通不便，大兵团行动十分困难。而且，川东方向的翼侧湖南刚刚占领，而贵州尚有唐继尧的牵制。而川北方向呢？虽然地形也十分复杂，有横亘于川陕间的秦岭、大巴山，通行困难。但是，自古从中原到西南走的都是这条路，川陕之间路途虽险，毕竟有古老的官道干线相连。特别是秦岭以北的关中地区，李想新建了一条畅通的铁路线直通（因为西北丰富的矿藏被发现，李想鼓动长江财团的资本家掏荷包修建一条直通西部的大动脉），可以解决大兵团作战的补给。于是袁世凯认定：鄂军入川，势必要从北面来。
眼下，雷震春的情报也佐证了他在前一个时期的判断，因此陈宦没有半点犹豫，仍然坚持既定方案。
陈宦肯定地说道：“从各方面的情况来看，川北方向仍是鄂军进攻的重点，对这一方向的防御必须加强。必须拒匪于川境之外，即以陇南与陕南为决战地带，而不在川境之内与匪周旋。因此，秦岭防线一定要守住，没有我的命令，不许擅自后退。另外，除了秦岭防线以外，还必须沿白龙江、米仓山、大巴山一线构筑第二道防线。同时，川东方向也不能掉以轻心，黄鹄举部必须加强防守。还有，钟体道第二混成旅应迅速配置在南充、大竹地区，作好向川北或川东机动的准备。”
陈宦也是有私心，让川军顶在川北第一线，他两个嫡系新编混成旅放在安全的第二线，阴险的想要先把桀骜不驯的川军团消耗一下，却不知道放在第二线的嫡系才是已经站在悬崖边。
经过讨论，四川都督，成武将军，兼四川巡按使，陈宦判断：“鄂军对西南可能四面进攻（由川鄂路、川湘路、黔路、川北、川东北），以一部绕道玉树进入西康，堵塞西南之侧后门，主力由川北直趋成都，由湘黔路直趋昆明，切断川桂联系，以囊括西南。”
据此，陈宦决定，一拍桌子说道：“以保卫戡乱基地四川，争取时机，等待国内变化为目的，争取长期持久、机动防御为战略，北面自大巴山、米仓山亘摩天岭之线，利用地形阻歼匪军于境外，进行持久抵抗，并积极向敌后发展游击，东面配合华中友军攻击，力争会歼匪军于湘西地区，不使进入贵宁四川一步。”
为确保西南地区，陈宦决定采取六条措施：“1.自力更生，粮服军饷自筹，不依靠中央维持，继续作战。2.积极建立新军。3.划四川为若干警备区，如二县或三县成立联防指挥部，积极组训民众，动员人力物力肃清土匪，维持后方治安。4.自川鄂边界起，经武陆、七苟山、大巴山。米仓山到摩天岭之线，实行大规模纵深破坏道路（其长度约当五日行程），控制水源，空室清野，使敌不能通过（由陈宦派人监督进行中人）。5.以康滇为后方，不得已时向该两省撤退。6.限自本月15日起三个月内肃清四川地下乱党。”
由上可见，陈宦为确保四川而分兵把口，并将川军主力置于川陕甘方向，而在鄂川黔方面的兵力则比较薄弱，这就为鄂军主力由东面突破，进而实行大迂回大包围，并将川军主力聚歼于四川盆地创造了条件。
陈宦虽然把“保卫大西南”的重点放在川北方向，但在川鄂黔边也加紧了防御部署。
黄鹄举的川湘鄂边区绥署设于恩施，其所属钟彬第14团之第一新编混成旅有三个团位于五峰地区，另有两个团位于巴东、野三关地区，还有两个团位于恩施以北石乳关地区；其所属陈克非第20团之三个营位于宣恩地区，第15团三个营位于来凤以北地区，第18团两个营位于黔江、酉阳地区。这些都是前清遗留下来的巡防营病夫，没有什么战斗力。
在位于开江地区也两个旅的兵力；一个旅位于巫溪以北；三个巡防营的兵力位于官渡口、巫山、奉节地区，三个巡防营的兵力位于镇坪以西地区。
