上海南市。
一栋很新的小楼挂出一块牌子：沪军总司令部。
陈其美树帜讨袁，就在这里设一总司令部办事机关，所有旧部人员，次第到来，分任职务。
上海大街小巷，四处发出通告，遍贴街衢，大旨以起兵讨袁，义不得已，在沪商民，一应保护，并饬各营约束军队，严查匪类，另颁六言告诫，申定斩首等律，揭示军民人等，一体知悉。华界人民，多数搬入外国租界，期避兵锋。
吴淞炮台官姜文舟，也受陈怂恿，宣布独立，划定战线，照会外国领事，一切军舰商舶，不得在战线内下椗，无论何人，亦不得入战线以内。
战祸将开，风声日紧。至松军一到，自龙华药厂起，至日晖桥止，悉数布置，遍地皆兵。
陈其美复商同商会董事李平书，令为保安团长，以王一亭为副，管理民政，保卫自安。
上海城内各公署，无兵无饷，怎敢反抗陈其美，只好随声附和，独有郑汝成驻守制造局，及海军各舰，不受陈其美运动。
“制造局还在挺？”此刻的陈其美一反平日散漫不羁的神气。
“是，”李平书喘了一口粗气，“北洋军逐日南来，统在江南制造局内屯驻，听郑汝成节制，制造局中原有的巡警卫队，俱被汝成遣出，免得生变。”
陈其美闻这消息，料他是个好手，不便轻敌，说道：“你们看这样行不行，出三万金赆送北军，教他让给制造局。”
“也只能这样了。”李平书叹息一声苦笑道：“我和郑汝成相识，这个任务就交给我去。”
王一亭说道：“制造局现在就是龙潭虎穴，我陪你去！”
李平书同王一亭往制造局，入见郑汝成，略寒暄两句，就说道：“北军兵单孤立，南军四路合围，眼见这制造局，要被南军夺去。平书为息战安民起见，已与陈其美商洽，愿馈北军三万金，统为赆仪，劝他北返……”
说至此，猛听得一声呵叱，郑汝成道：“我郑汝成奉大总统命令，来守此局，你奉何人命令，敢来逐我出境？我若不念旧交，先将你的头颅，枭示局门，为叛党鉴。混帐糊涂，快与我滚出去罢！”
李、王两人，碰了这个大钉子，不禁面目发赤，仓皇退出，返报陈其美。
“什么？！”陈其美暴跳如雷：“娘西皮，我要杀人了！”
“英士？”
“他是逼我开战！调集南军，专攻制造局！”
驻宁福字营司令刘福彪，刚刚将部众编作敢死队，带领至沪，正想建功的他听到陈其美这样一说，立刻拍着胸脯道：“属下愿为攻击制造局的先锋。”
陈其美大喜：“你部即为冲锋队。还有镇江军、上海军，及驻防枫泾的浙江军！娘西皮的，全给我上！堆死他制造局！”
这一古脑儿凑将拢来，约有三四千人。镇、沪两军，本无叛志，因黄兴借着程督名义，调拨该军，不得不奉命来前。浙江本未独立，所派枫泾防兵，实是防御沪党，不意为陈其美买通，也拨遣一队，助攻制造局。再加松江钮永建军；福字营的敢死队，共计得七千五百人。
入夜。信号如烟花在夜上海的天空绽放。
枪炮声忽然在上海炸响，路上很暗，市民们都躲在屋内，这夜能入睡的人肯定不多。路上，难民的脚步声，车辆的行驶声不绝于耳，这些声音在黑暗中带来了阵阵的紧迫感，不断动摇着市民的心理，越来越多的人开始收拾行李，准备天亮后向租界避难。
由总司令陈其美发号令下，一律会齐，三路进攻，一攻东局门，一攻后局门，一攻西栅门。东局门最关紧要，即用敢死队猛扑过去。
先放步枪一排，继即抛掷炸弹，蜂拥前进。局中早已预备，即开机关枪对敌，敢死队也用机关枪击射，相持不退。局内复续发步枪，继以巨炮，响震全沪，会西栅门外，又复起火，后局门外，亦起枪声，郑汝成分军堵御，连击不懈。
正在两军开战的时候，海筹军舰的李司令，遵约开炮，向东西两面轰击，东轰镇军，西轰浙军，大半命中，镇、浙两军，本无斗志，立即溃散。
