两辆式样还非常原始的灰绿色运输车，经历了战火的洗礼，车头长鼻子发动机盖像生了癞疮似的剥落许多漆皮，如今在全世界也只有李想有两辆这样的联合拖拉机地盘改装运输车。车子发出“吭吭哧哧”地噪音从设在兰州张掖街国民革命安西军总部门前启动了，又带着“吭吭哧哧”地噪音驶出了兰州的洋灰马路，拐上通往陕西的官道。
前面一辆敞篷的，坐的是负责警卫的金鹰卫。后面一辆带篷的，车厢里是李想和汤约宛几个女机要。
襄阳事变，出乎所有人的意料，当时李想只是简短干脆地说了一句：“我们走。”
李想戴顶钉着青天白日徽章的大檐帽，帽檐投下的阴影中两道给人印象深刻的铮铮剑眉，一双不大的眼睛似睁不睁，对车外千里冰封、万里雪飘的大地似乎全无兴趣，对车身的颠簸好像也无动于衷，就这样沉默的裹件黄呢大衣，倚在车栏上。这是一张瘦削、清秀、白净，看上去非常年轻，甚至可以说年少的娃娃脸。这也是一张看上去城府很深，使人难以捉摸的脸。这是一张走在大街上，若不是他的名字人们会认为是平淡无奇的路人脸。这也是一张让他的敌人恨之入骨——简直就是面目狰狞的脸！
此刻，车轮在转，李想脑子里那个车轱辘也在转。到不是考虑襄阳的问题，曾高和李西屏全部坐镇武汉，他们能应对，他回去只是为了更好的安定人心，他现在考虑的事情，是出发之前发生而一个小插曲。
黄钺率领部队跨过黄河，占领黄河北岸庙滩子，迅速平定失控的清军，但是长庚、升允、马安良这些主犯一个也抓到，反而抓到几个小东洋。
这几个小东洋自称大谷光瑞探险队，而且已经不是第一次西域探险，是第三次。这些家伙光棍的全交代了，这些小东洋以为李想像这个时代的中国人一样好忽悠，李想一眼就看穿他们的心、肝、脾、肺、肾！大谷光瑞探险队就是日本侵略中国的先遣队，同时以考古为名盗取中国文物为实，反正没什么好事。让李想惊讶的是，小东洋的触角这么快就深入西域，比他的动作还快还早！
大谷光瑞探险队第三次中亚探险，开始于一九一零年，是在前二次的基础上进行的。首先，橘瑞超随大谷光瑞游览了欧洲各国，做准备工作，先后会见了英国的斯坦因、瑞士的斯文·赫定、法兰西的伯希和、德意志勒柯克等著名的西域中亚探险家，从他们那里得到了各种有关中亚西域的最新情况和知识，为以后的考察活动作充分准备。
一九一零年八月，橘瑞超携雇佣的仆人、英国人霍·布斯，经俄国圣彼得堡，座火车进入西伯利亚，再进入我国新疆。他首先到吐鲁番，进行了一个月的发掘。到了十二月上旬，便让霍·布斯携带吐鲁番的发掘品前往库车等他，而他本人则又去上一次发现“李柏文书”的古楼兰，偷偷不顾对文物的破坏性发掘剥取了孔雀河楼兰遗址王陵壁画。
一九一一年二月，他又从且末出发；由南往北横穿塔克拉玛干沙漠；然后考察了喀什、和阗这些《大唐西域记》记载的西域千年古城。
正在这时，由于中国爆发了辛亥革命，形势发生较大的变化。大谷光瑞也长时间没有得到橘瑞超的消息了，很是着急，便决定于同年派吉川小一郎前往寻找。
吉川经上海、武汉、兰州，于一九一一年十月五日到达敦煌。那时候的李想还在湖北打生打死，根本没有注意到这一件微末小事。
吉川小一郎也不是什么好鸟，在敦煌期间，一方面向新疆各地拍电报、一方面派人寻找橘瑞超，一方面又乘等待橘瑞超的机会在敦煌进行盗宝活动，在敦煌先后通过各种手段骗购得到了一些写经、文书并盗取了几尊彩塑，又拍摄了敦煌千佛洞的部分洞窟。
