大雪纷飞，一轮密集的迫击炮炮火急射后，便是劈头盖脸的机枪火力压制，手榴弹如同冰雹样的砸出，各种轻重火力骤风样的横扫，弹幕所过之处，一片血雨腥风，第一次攻打兰州城的战斗就这样在李想莫名其妙的状况之下打响了。
总攻时间，李想原定为三天之后的黄昏，给予安西军四天时间准备，但是，这天，兰州有一队人马已渡过了黄河，兰州市民也慌慌张张的开始逃亡，张凤翙和张云山、井勿幕这些新投奔鄂州团体的将领遂决定总攻提前至今天的拂晓，争取在兰州清军余孽逃跑之前突破城防。
由于陇东追击战发展顺利，他们不可避免地产生了轻敌麻痹骄横的思想，另外，他们也认为敌人有可能放弃兰州，担心失去歼灭满清余孽的有利战机。于是，他们仰仗着鄂州充足的后勤补给，鸟枪换也了大炮，炮也多了，弹药也足，信心也是极度膨胀，提出今日进攻，说即使中线、西线未突破，东线得手后仍可击歼清军余孽与兰州城。
刚刚回到指挥部的李想，根据这一“揭发”，知道了昨日来到兰州城下，今日就仓促“试攻”，实际上是陕西将领骄横所至，是张凤翙指挥了李想他一把。
这些陕西部队在抵兰州外围的第二天，在准备不足的情况下，就向古城岭、营盘岭、狗娃山等几个兰州外围阵地发起进攻。攻城虽然采取的是“改造地形”土木作业，人工爆破的绝户计。但是接敌的坑道还没有完全开辟，敌人的外围碉堡巨大而坚固，坚固的城墙还没打开缺口，攻城突击队拥挤在外壕边缘，掩护火力不足以压制守军密集的枪弹，尤其是城墙下守军的重机枪阵地事先没有被发觉，导致突击部队伤亡巨大，负责主攻的陕西部队接连受挫。
井勿幕率领刀客游侠团在马架山南麓卜家路口一线，率先向敌主阵地古城岭发起攻击。指战员们迅速通过火力封锁区，冲到敌人的阵地前。先头分队进入雷区时，踏响地雷，引起航空炸弹和周围地雷的连锁爆炸，后续分队毫不停留，继续前进，越过铁丝网冲至第一道外壕。
同样杀红了眼的马家军士兵接连用掷弹筒对着进攻的革命战士轰击。炸开团团血雾。漫天飞溅着那一抹抹猩红。
井勿幕踏踩遍地猩红的血泥，如同洪潮样的卷过，刀客游侠团再展铮铮英雄本色，数百官兵沿着迫击炮火开辟的道路，率先发起冲锋，士气如虹、杀声震天，挺着刺刀的官兵们硬是靠着惨烈的白刃战冲锋陷阵，在敌人阵地撕开一个血淋淋的缺口。
马家军趁革命军先头部队立足未稳之机，近百个敌人突然从侧翼蜂拥而出。他们光着膀子，挥舞着马刀，嚎叫着向战士们冲来。战士们甩出一排手榴弹，把敌人压了下去。
稍停，这些亡命徒又狂叫着“天门开了”、“死了升天”，继续冲上来。三营的战士们勇猛地端着刺刀迎上去，与敌展开了激烈的白刃格斗。刚刚把敌人第一次反扑打下去，另一群又从两翼包抄过来……这样激战到三个时，尚未突破敌前沿。
张凤翙下令暂停攻击，重新组织战斗。
李想看着战士们带着满身血污撤退下来。攻击没有成功，伤亡较大，部队很憋气，李想也很憋气，本来是想在李想面前露个脸的张凤翙等人更加憋气，无功而返、气急败坏的他们还要继续第二次攻击。
不管第一次进攻受挫是轻敌，还是准备不充分，或者两者干脆就是一回事，反正李想感到头皮一阵阵的发紧，首攻攻不动，二次攻就一定成功吗？不过李想转念一想，若二次攻击失利，全军将因此，流了血的侦察战获得有益的教训，而确定了再战的胜利。李想鬼使神差的竟然同意他们冲动的请求，毕竟在西北还未吃过败丈的他也感觉太憋气了！
不过李想总算还有一丝清醒，在二次攻前提出了若二次攻击失利后的详细安排，即部队后撤，进行补充，部署偏师迂回以及先打前来增援的北岸清军等等。
下午三时，发起第二次攻击，各种口径的火炮纷纷的开始轰击，掩护着黑压压的冲锋而来的革命军向前推进。
