“你认为李想会决心在兰州坚持打到底吗？”哈同问，他身材胖墩墩的，一头浓密的花白头发，很大的鹰钩鼻。他坐在松软的真皮沙发上，一张疲惫得要命的脸耷拉在胸前。
伍滋听到这个直截了当的问题，不由又感到惶恐不安。
书房的方格板壁上挂着两幅中国字画，在小天窗透进来的道道光线下发亮。
罗迦蓝隔着低矮茶几对哈同莞尔一笑：“爸爸，你别想从一个外交家嘴里掏出一句干脆的话来。”
这时候，一个教士打扮的红脸神父进来，他正端着盘子畅怀大吃大喝，教士身后又进来一个皮包骨的瘦高个儿英国老头，鼻子上长着个难看的疣子，只是端着一杯白兰地进来。之后又陆陆续续进来一些人，共有十人，除了罗迦蓝父女之外，伍滋一个也不认识。罗迦蓝养父的头发早秃，戴着室内戴的黑便帽，哈同是个犹太人，虽然和他夫人罗迦陵改信佛教，不过并没有改掉犹太人的某些习惯。可能是改变了宗教信仰，他虽然是上海手屈一指的豪富，但在上海的犹太财团影响力也不是很大。
罗迦蓝的母亲罗迦陵碰了碰哈同的手，她的纤指上戴着两只大钻戒，闪耀着红光和青光，看似不经意的说道：“可你是刚从华盛顿来的，务必请你给我们讲讲华盛顿对中国事物的态度吧。”
“说起来，我十二月份离开的时候情况最糟糕。十二月七日，日外相内田康哉通知驻日美大使卜莱安，有说：对敌行为如仍继续，日政府认为有考虑干涉必要。”
伍滋说得顺口，就不知不觉地独个儿说开了。他谈到了当清廷起用袁世凯时，日政府向英美建议共同干涉，由列强担保建立一名义上清廷政权。十二月十八日，驻美日代办致美国务卿文，有曰：中国情形益坏，清廷权力已等于零。而革命党亦派别分歧，并无真正领袖，如任其继续发展，不但影响商务，恐其暴发类拳乱之排外举动。加以本年洪水为灾，饥民溃兵，交相为乱，为此情况之下，革党绝对无力维持占领区域，中国今日正当选择帝制或共和之歧路。依日政府意见，采用共和制度，实极困难。即使实行，亦难信中国人能运用之。另一方面则清廷无能，已无可讳言。则其恢复威权，统治国家一如旧制，实际已不可能。因此适应中国现状之最善方法，应建立一名义上清廷政权之中国统治。一方面尊重中国人民权利，一方限制清廷独裁权利。并消除共和空想，制定宪法，由皇帝矢誓遵守。如此日政府以为应劝告双方，定立条件，一方使清廷接受上提原则，并认以此为维持政权之善策；一则使革党了解建设共和不合实际，且得危及中国生存及人民自身福利，必须维持现在朝廷，并尊重人民地位，交由主要列强保障。此为日本主张国际共管中国之建议，英美两国不予采纳。
