哈克走进屋，李大帅就站起身，指着身边摆好的饭菜请他上座说道：“非常欢迎！我的朋友，陪我一起吃吧。”李大帅揭开一个大汤碗的盖子，“这是中国的红烩牛肚，正宗的中国风味。”
“真可惜，”哈克低头朝那碗热气腾腾、辛辣刺鼻的酱色东西瞧了一眼。他不禁感叹中国人对动物内脏情有独钟，什么脏兮兮的内脏都敢吃。他生平吃过一回牛肚，觉得像嚼橡皮，就此把它列为章鱼一类忌吃的讨厌食物。他耸耸肩，道：“我吃过了。”
“那好吧，”李大帅就座时，从一个陶土酒壶里斟出红酒来，一边说，“尝尝这个。”
“谢谢你，”哈克闻到醉人的酒香，忍不住惊呼道：“啊呀！这酒真好极啦。”
“哦？”李大帅看上去高兴了，“这还是葛福领事送我的。”
李大帅不再说话了，只顾有条不紊、不动声色地把一整碗白米饭都吃光。他就着牛肚，在碟子里蘸着辣酱汁吃。他扒下一口白米饭，那个手势和红光满面的样子，都流露出对白米饭色香味的满意。他不断给自己和哈克的杯子里斟酒。一张娃娃脸，嘴唇沾满油渍，神色安详得简直有点傻相了。难以想象，就是这个年轻的小伙子掌管鄂州政府。
这时，那个漂亮的管家小妹端来了一块黄色的干酪和一只面包过来。
“你尝一口干酪吧，”李大帅说。“包你爱吃。”
“谢谢，谅必配我胃口。”这会儿哈克狼吞虎咽了。干酪、新鲜面包、葡萄酒全都美味可口。
年轻的李大帅满意地出了口气。
李大帅放下碗筷，看到哈克也吃完了，又拿了大半块干酪，吃得精光以后，抹了抹嘴，说道：“咱们这就去吸点新鲜空气吧。”
春风拂面，园子里几棵高高的老树光秃秃的枝桠已经吐出嫩芽。
“你有何贵干？”
李大帅这声音变得一本正经，平静的语气令哈克不安。
“我就是听说贵军需要采购一批火油。不知道李大帅已经确定采购商没有？”哈克试探着问道。
李大帅微笑道：“没有。”
“据说美孚在汉口的大班已经来过了？”哈克继续试探。
“我得鉴定一下它是不是符合我的利益。”
大家不吭声，只有两人踩着砾石路的嚓嚓声。
“李大帅需要采购大宗火油，是准备用于什么用途？”
“你是从那里听说我要采购大宗火油的？”
“我的中国人买办杨立光说的从长江商会听到的商业机密。”
“这可不是商业机密，是军事机密。”
“好的，李大帅，我绝对没有打听革命军的军事机密的企图，我只是想来做个生意而已。”
“好吧！”
李想就把他需要火油的数量讲了一下，那个巨额的数字，哈克听得怪腔怪调地喘着气，嘴里咕噜咕噜的。风呼呼地刮着，刮得树木簌啦啦响，他们在园子里踱来踱去。
“天啊！”哈克慢条斯理、又严峻又沉痛地吐着一字一句，一边抓着李大帅的胳膊肘，伸出一只粗短的指头对着自己的脸用力戳戳。“我简直不敢相信！你要这么多的火油准备拿去放火吗？是要‘火烧联营’还是‘火烧藤甲兵’？”
李想不置可否的反问道：“有问题吗？”
“李大帅，虽然汉口油库存货不能满足您的需求，但我们的老板是个精明能干、意志坚强的人。在香港、上海、广州和厦门都建立油库，绝对可以满足您的需求。”
“既然没有问题，明天我会叫铁龚奇和你商谈细则，订立采购合约。”
“ok！”哈克声音颤抖的厉害，松了李大帅的胳膊。
李大帅打开花园门，朝外面张望一下，说道：“再见。”
“再见！”
随着近代世界自由贸易政策大幕的拉开，世界经济舞台上的主角由工业巨头换成了银行家。金融货币、国际贸易、原材料优势，构成了列强强大的三大支柱。
在李想所知的过去100年的历史，是为攫取和控制世界石油储备而战斗的历史，任何其他因素都不能与此相提并论。首先是英国，后来是美国，主要受这两个国家的利益影响，围绕着原材料、石油，形成了世界政治与经济的权力版图，但此时的人们对此却了解甚少。
1873年后，英帝国的经济萧条与欧洲大陆工业经济的蒸蒸日上形成了强烈反差，其中与德意志帝国的对比更为明显，这便是1914年第一次世界大战爆发的背景。石油已经成为矛盾和冲突的焦点，对此，只有伦敦、纽约银行和金融圈子里的少数精英分子有所的认识，其他人直到数年后才认识到这一点。
在1882年，石油除了用于新的矿灯照明之外，没有任何商业价值。矿油灯是1853年德国柏林的一家灯具制造商斯托沃塞尔开发的新技术。这种燃料当时被称作“岩石油”，因为它从岩石中渗出，这种岩石油分布在美国宾夕法尼亚州的泰特斯威尔、俄国的巴库和现在部分属于波兰的加利西亚。1870年，约翰•洛克菲勒成立了标准石油公司，开发美国的灯用煤油市场和利用各种稀奇古怪的油泥“治疗”疾病。当时，内燃机的发展还没有为世界带来工业革命。
虽然在1882年9月伦敦的一次公开集会上，当时还是海军上校的英国海军上将费舍尔爵士，逢人便说：“英国必须改变海军使用煤炭作动力燃料的现状，应该使用新型油燃料。1870年开始，在里海，俄国轮船使用了这种被俄国人称为“黑油”的黏稠燃料油。”费舍尔等具有长远眼光的人都赞成使用这种新燃料，他坚持认为，在未来控制海洋的竞争中，油作为动力燃料将给英国带来决定性的战略优势。
费舍尔为此做了很多工作。他列举了大量事实，说明作为燃料石油优于煤炭，并且坚信这些理由是具有说服力的。用石油作动力的战船没有黑烟，不会暴露目标，而烧煤的战船拖着长长的烟尾巴，十公里以外都能看得见。烧煤的动力装置，要达到最大马力，需要4～9小时，而烧油的动力装置达到最大马力只需要5分钟。给战舰提供油料，只要12个人工作12个小时，而提供同样能量的煤，则需要500个人工作5天。要得到相同马力的推力，燃油引擎只需要燃煤引擎1/3的工作量，每天的消耗量也只有煤的1/4，这对于一支船队来说，是非常关键的，无论这支船队是商船队还是海军舰队。用油作动力的船队，其活动半径大约是用煤作动力的船队的四倍
但在当时，费舍尔的想法被他的英国同辈认为是异想天开。
差不多同一时期，德国工程师戈利伯•戴姆勒在1885年开发出世界上第一个实用燃油引擎，用于公路运输。到世纪之交，汽车被认为是超级富豪的玩具，石油时代的经济潜力还没有被大多数人所认识。
李想也许真能在石油运用领域走上世界前端。
