黄土铺地的操场上空飘扬着五色国旗和五星军旗。身着全白jun装的学员，整齐的在操场里面排成了几列长横队。白色军装合体而漂亮，加上挺拔的体态和军姿，很酷；特别是女学员，更是英姿飒爽，既俏丽又庄重大方。
深蓝海军学院注重在道德、学业以及身体三个方面培养学生，因为学生以后就是海军以及海军陆战队的军官。考入海军学院的学生不仅是智力超群，而且还须在道德素质、心理素质和身体条件上都出类拔萃，在校期间，学生除了要有好的学习成绩，还必须在身体素质的指标上达标。
捧着指挥刀的教官是个洋老头，李想远远的看着眼熟。
“那不是礼查饭店的大班吗？”一个严重驼背，病容满面，眼睛却大而有神，穿着中华民国将军服的洋人抢着李想前面说道。他是孙中山的军事顾问李荷马。
“正是他。”清瘦的萨镇冰道：“他是我在英国格林尼治皇家海军学院的同学，从英国海军退役之后就来到中国，礼查饭店被他装修的像个军舰，那是他对海军的热爱。他在看到深蓝海军学院散发出去的招生简章，放弃了礼查饭店的优厚待遇，找上了我，只是为了继续他的深蓝之梦。”
萨镇冰感慨万千，岁月如梦，那一年，他获准和刘步蟾、林泰曾、严宗光、何心川、蒋超英、方伯谦、叶祖珪、林永升、黄建勋、林颖启、江懋祉等人一起，万里去国，扬帆英伦，赴英国海军学院学习。当这些满怀爱国**的年轻人告别祖国时，他们曾写下了如下火一般灼热的文字：深知自强之计，舍此无可他求，各怀奋发有为，期于穷求洋人秘奥，冀备国家将来驱策……虽七万里长途，均皆踊跃就道。萨镇冰就读的是英国格林尼治皇家海军学院，那年，他刚满18岁。
萨镇冰陷入深深的回忆：“那时政府派到外国去的人很少，尤其是学军事的，更是寥寥无几。我对于所学各科知识格外重视。同时于课余时细察当地人民的思想、风俗习惯、对华人的批判，以为将来回国服务时之借鉴。即所谓“他山之石，可以攻玉”。我所学习的虽是驾驶，但是对于轮机和制造也稍有涉猎。学习始终是勤奋而紧张的……”
随着萨镇冰的叙述，所有人都能想到，萨镇冰他们回国，带着从西方国家学到的近代海军知识，带着一腔“盗火者”的**，回到久别的故国。等待着萨镇冰这一批时代精英的，既有洋务运动“梦幻彩虹”般的活力与机遇，也有苍老国度的沉疴难振与暮霭重重。在这巨大的时代矛盾面前，海军青年军官萨镇冰和他的同伴们，走过了一年又一年。他们的心燃烧，再冷却；冷却，再燃烧。二十几岁前飞速变化的人生，到此似乎突然减速，命运重新驶入了按部就班的轨道。
在此后的岁月中，直到那场决定着中日两国兴亡存废、也标志着中国近代海军命运大转折的甲午战争！他的长官、战友和少年时的同学，不是在战斗中牺牲，就是不甘受辱而自尽。
在有些时候，生与死相比，生难而死易。而萨镇冰最终勇敢地选择了更加艰难的生！活下去！哪怕是屈辱，也要活下去！活下去，才能为中国保留残存的海军一线血脉，才能等待时机，再图振发。直到今日，他始终是在竭力谋求着中华民族海军的复兴与强大。他是要用海军的复兴与强大，洗刷当年的耻辱，告慰昔日的逝者。为了实现这一追求，他忍辱负重殚精竭虑百折不回。国势日渐孱弱、政治日渐朽坏，海军的复兴依旧遥遥无期，他依旧坚忍地苦苦等待。
当年舰队的中高级军官菁华殆尽，幸存的北洋海军军人，有的心灰意冷，绝口不谈往事；有的寄食豪门，聊以为生；有的身残气馁，做了天津卫某个小杂货店沉默寡言的掌柜；有的遁迹上海滩，靠教洋文打发黯淡无光的日子；有的渐渐成为腐朽王朝的批判者和改良者；有的则干脆同流合污，在肮脏的官场上投机浮沉……萨镇冰却在坚守。他的心，总还存着一点冀望的火种。而正是这个坚定不移的理想，左右着他此后在历史转折关头的政治抉择。
