看徐宗汉女士嘴上不说，却一脸的不服，李想突然失声大笑，说道：“我在西北打的越好，就越有利于袁世凯在北京唱逼宫大戏，袁世凯会在这个时候跟我翻脸？他现在不知道多么希望我一举粉碎清廷偏安西北的幻想。袁世凯即使恨死了我，在清帝退位之前，他也不敢咬我。”说着得意忘形的哈哈大笑，众人都陪着大笑不止。
水仙儿横了李想一眼，他总是一眼把天下大势看透，总是一眼把人心阴暗看穿。徐宗汉和张凤翙等新人看着李想，不免还有吃惊和疑惑，可是转念想想，又觉得这话很有道理。
“说到在西北与清军的战斗，大帅一直强调必须在辛亥年底有个了结，应该是想在清帝退位之前了结吧。原来早在安西军出击之前，大帅早就预料到了南北谈判会有这样的结果。”林铁长在炕上把屈久了的腿伸直了说道。
这让张凤翙和徐宗汉等新人一阵张口节舌，纷纷投去仰望的目光，李想特别享受这种目光。
“既然如此，怎么安西军在安定裹足不前？”沈佩贞细长的凤目流转，问道：“袁世凯已经指使北洋第一军总统官连拍两封逼宫电报，文的武的双管齐下，加紧逼宫的步伐，可我们西征的步伐却停在安定，为了兰州决战，也不需要修整这么久！”
“你也知道，我们要在兰州决战，一战而定西北。只有这样，才能赶在清帝退位之前，粗定西北局势。”李想坐在烧得热腾腾的大炕上挪动一下屁股，随手拈着盘中花生米慢慢嚼着，一边沉思着问道：“可你有没有想过，如果清军不愿与我在兰州决战呢？”
林铁长眉心一瞬间皱起：“大帅是担心我们进军太猛，清军闻风丧胆，放弃兰州决战，撤到黄河西岸或北岸去？”
张云山就坐在林铁长身旁，听林铁长这么一说，也担心战事不利，因道：“清军撤到黄河西岸或北岸还不算什么，特别是若退到青海草原上同我军打游击周旋，那里人烟稀少，我军供应困难，虽然最终也能解决清军，但势必大费周折，且要拖延甘青光复时日，肯定不可能赶在清帝退位之前了结。”
“这全是我最担心的。”李想点点头，一笑说道：“应该说，无论在平凉还是在定西决战，都是我求之不得的，这样战线短，后勤供应充分，清军无坚可守；而在兰州决战，虽不如平凉、定西，但只要清军敢决战也还行。最让我担心的就是清军撤到黄河西岸或北岸，特别是若退到青海草原上同我军打游击周旋，那么咱们势必面临云山说的困境……若清军经过河西走廊退往新疆，也同是让人头疼的事。届时，长庚和升允的甘肃清军与新疆巡府袁大化、伊犁将军锐志会合起来，解决问题肯定不比当年左宗棠收复新疆容易多少。”
众人这时候才发现李想站得有多高，看得有多远。他们关注的只是眼前的战场，而李想的目光早穿透战场，俯视着整个辛亥风云变幻。
张凤翙算是对李想佩服的五体投地，忙笑道：“升允不是派出一支军队逆袭秦州吗？清廷的报纸不是长篇大论的说西军准备反击吗？我看，按清军此时的心气，不可能。退一步说，清军放弃兰州决战，有没有决心放弃正规战？更不可能。放弃决战而不放弃正规战，最终还是要决战。退到青海、河西、新疆，在那些地方决战比在兰州决战有利？至少在兰州叫嚣着反攻的升允很难这么想。”
黄钺也接到秦州送来的警报，便道：“咱们害怕清军退到青海新疆主要是害怕拖延时间，并不担心最终解决问题。清廷却要考虑最终的根本出路。退到青海、河西、新疆，无论打正规战打游击战，长庚、升允和北京的朝廷都觉得前途可怕。说来说去，在兰州决战是一个行之必然的事情……”
